中国花鸟画,以其“借物抒情”、“天人合一”的审美趣味,体现了人、自然、艺术和谐统一的最高境界,而形成悠久辉煌的历史。从表象类型上,“工笔”与“写意”代表着两种不同的形式。两宋时期,以写生、写实为主的“工笔画”,使工笔花鸟画艺术达到鼎盛阶段。此后,花鸟画主流为崇尚意笔的“文人画”趣味所笼罩,工笔花鸟画则更多在宫廷典雅气氛中找到了它的一隅之地,逐渐远离了生命和自然的勃勃生机。
二十世纪是花鸟画艺术的转型期。尤其是陈之佛先生创立的代表江南风格的工笔花鸟画,继承院体兼收东洋绘画和装饰艺术之长,将新的艺术品味注入到传统的绘画样式。1951年当喻继高先生考入南京大学艺术系,成为这位画坛前辈的人室弟子时,深为陈先生精湛的艺术所感动,决心以继承和发扬工笔花鸟画的改革创新精神,作为他毕生不遗余力的追求目标。
喻继高先生1932年出生于徐州。少年时代的乡野生活激发了他对自然的质朴感情,并在成长过程中默默加深着对绘画的挚爱。进入正规的艺术系统教育后,喻继高先生不仅得益于陈之佛先生的言传身教,还幸运地受业于另一位艺术大师傅抱石先生。在以后的日子里,这两位恩师创建了中国三大画院之一的江苏省国画院,凭着自己的艺绩,喻继高先生又有幸成为其中最早的画师之一。
一个现代中国画家所经受的考验不仅来自艺术本身,还包括处于政治逆境中的坚强信念。六七十年代,喻继高先生的生活处于动荡不安中,同时,花鸟画因其不能“直接反映社会斗争”而备受诘难。然后,生活的磨难和对人生的体验却深刻表现在对一花一叶的心灵关注上。1972年喻继高先生创作了《荷香鸭肥》,在当时暗淡的境况下,这幅作品流露出生命的鲜活力量,给人们内心带来的兴奋和慰藉是可想而知的,显示着中国花鸟画艺术不可泯灭的生命力。
喻继高先生的花鸟画艺术,摒弃了古代在野派中恬淡幽远的隐逸之气,改变了以往艺术里贵族化的游戏作风,其艺术功能更接近于大众美感需要和情感因素,使矜持的工笔花鸟画融汇入强烈的时代气息,他从生活采撷素材、从自然景观中重新结构笔墨形式,寻找新的语言表现,《梨花春雨》是从游历中写生得稿,繁密的花枝主体代替传统的折枝构图法,完全是大自然满目春色的直接观感,添上一抹掠过的燕影,显示出独创的奇趣。传统花鸟画的完美程式和严格法度,与当代文化特有的明朗格调和饱满的激情,两者的结合统一,构成了喻继高工笔花鸟画的特有风格,他的画与民众息息相关,既清新又隽逸为人们所共赏,又雍容华贵为大众所喜爱。