徐芒耀,上海人,1945年生,现为上海师范大学艺术学院院长,教授。20世纪80年代,徐芒耀获得了赴法国巴黎国家高等美术学院深造的机会。进入皮埃尔"伽龙教授工作室学习,受其影响,对超现实主义绘画发生兴趣。初到巴黎,徐芒耀带着坚定的俄罗斯契斯恰柯夫绘画体系的眼光去审视、去认识现代绘画艺术。然而这一切让徐芒耀茫然失措,也因此使徐芒耀最终选择申请进入了伽龙教授工作室学习。伽龙教授也是一位具像画家,他善于运用中世纪的传统技法,以室内少女为题材,追求内容的怪诞与神秘之感,发人深思。受到伽龙教授的影响,徐芒耀开始关注现代写实绘画,尤其关注比利时超现实主义大画家马格里特。马格里特神奇的想象力和天才的画面组建能力,使他的艺术充满活力和魔力,这使徐芒耀深深地着迷,自1985年起,徐芒耀开始阅读卡夫卡的小说,并在巴黎观赏了为数不少的超现实主义电影。
1987年,徐芒耀创作了从巴黎归来的第一幅油画《我的梦》,他将自己的幻想和现实糅合在一起表现了出来,在梦中,他是穿墙破壁,身体一半在外面,一半在墙里;横穿墙壁如穿越一层纸。将梦真实地通过画面展示给人们,无论是合乎逻辑,还是反逻辑的故事,在梦中都会被做梦的人认为完全真实可信,往往苏醒后才感到恐惧或不安,可笑或惊异。徐芒耀将真切与虚幻、平淡与离奇集于同一画面,选择超级写实的表现形式,真实与荒谬就这样神奇地出现在徐芒耀的画布上。《我的梦》系列一出,立刻震惊了油画界,原来油画还可以这样画?《我的梦》同年获“首届全国油画展”优等奖(金奖)。从此,在中国各大美展上,徐芒耀的作品都是挂在最重要的位置上。
《我的梦》系列之后,徐芒耀又接连绘制了“缝合系列”、“雕塑工作室”系列共9幅作品,热衷于不断地编造离奇的故事。“缝合系列”的画面安排让读者感到荒诞与刺激,又觉不适,却印象深刻。还记得徐芒耀缝合的画面吗?通常是两个赤裸的美女,一个的大腿缝合在另一个臀部,另一个的后背缝合在墙壁上,画面的细节处理特别细腻,画家以直接的语言表现人与人或人与生存环境的关系这一哲理。“雕塑工作室”系列有3幅作品,采用直接画法,刻画深入,仍然荒谬。《开模》:雕塑家与被雕塑的雕像错位,雕塑家长着模具的脑袋,而模具又长着细腻的雕塑家的脑袋,画面细腻的质感与空间感更有助于表现雕塑家开模时荒谬的瞬间。《上色》:雕塑家搬下自己的头部上彩,彩到之处,化假为真,雕塑家背后的石膏女人体,斑驳而开裂的石膏身体,长的是细腻的真人的腿,画风细腻真实,使画面神奇而令人难忘。
1990年秋,徐芒耀突然感到自己成了“制造机器”,他对于自己的系列作品开始不满足了,他想:确定了题材之后,剩下的难道只是制造画面的效果是不是越细腻越好?1991年,徐芒耀作为访问学者,前往法国巴黎国家高等装饰艺术学院访问,同时他也带去了自己的困惑。法国对于徐芒耀来说,影响深远,中国的油画和西方的油画是各有各的优点。交流,是徐芒耀形成他现在画风的重要条件。他前后在法国呆了4年,去了5次,他喜欢法国绘画的绅士气。访问期间,徐芒耀得出这样的一个结论:美术史上,视觉方式上的每一次突破和提出新理论并被共识时,即是一场美术史上惊天动地的革命,它推动并促进了绘画的变革与发展。当徐芒耀在巴黎呆了两年回国之后,他就决心抛弃“编制”故事了,他意识到故事对于绘画来说,不是重要的,而绘画是视觉艺术,是某一场景的再现,在画布上讲故事是弱项,还是不讲为好,在一瞬间告诉人们那些为常人所不注意的东西,比较好。