弗瑞尔美术馆是美国公立美术馆中,专门收藏亚洲艺术的,也是美国最重要的中国艺术品集中地之一。弗瑞尔美术馆的创立者弗瑞尔(Charles Lang Freer)(1854-1919),是密歇根州底特律市人,发家致富之后,因为身体原因,不能过度劳累,转而开始搞收藏,他的一个画家顾问建议他收藏亚洲艺术。
1899年,他卖掉了机车生意,自此花费20年时间,致力于收藏艺术品,他去过日本、韩国、中国,收藏了大约30000件艺术品。在收藏达到一定规模后,他决定捐赠艺术品,获得了西奥多@罗斯福总统的支持。1916年开始盖楼,1923年开馆,这个时候弗瑞尔先生已经去世了。
他的收藏渠道,主要从庞莱臣、完颜景贤等大收藏家手中买进。他与庞莱臣之间大量信件,正在整理中,其中有一封邮件中说:“我只收藏宋元绘画,以后不要再把明清绘画给我看了”!这个意图导致大量真伪未明的宋元绘画,涌向弗瑞尔,然后不巧的是,接下来整个20世纪的学术潮流,就是“疑古”——在艺术史界也是以不相信原始标签为荣,因此,收藏中很多作品,没有被确认。在“疑古思潮”逐渐散去之后,弗瑞尔美术馆也成为最值得挖掘的宝库,因为当时没有其他地方,使用如此大的财力,致力于宋元绘画。
事实也是如此,弗瑞尔美术馆的藏品仿佛有一种魔力,使得学者在此多有收获。1980年代,国家专家在此发现了夏圭真迹《洞庭秋月图》。1980年代,傅申先生收购了《淳化阁帖》9卷拓本,2004年,汪庆正先生根据刻工姓名,确认了这是南宋国子监本孤本。
在《宋画全集》编辑出版过程中,我与弗瑞尔美术馆联系很多。现在《元画全集》又在紧张编辑中,我依然负责联系欧美博物馆,接受弗瑞尔美术馆东方部主任安明远(Stephen Allee)先生邀请,从4月中旬开始,到弗瑞尔美术馆调查、研究6周时间。
到美术馆库房研究的第一天,按照计划目录,看了30多件绘画,最后打开的一卷绘画,让我吃了一惊。这卷《秋塘图》(图1)神妙无匹,居然是北宋赵大年真迹。这是1960年弗瑞尔美术馆购入的绘画,当时高居翰并不在美术馆,他在台中拍摄台北故宫的大量绘画。
赵大年是北宋晚期最重要的文人画家,北宋《宣和画谱》对他这个“当朝画家”,作了详细记载与评价:“宗室令穰,字大年,艺祖五世孙也。令穰生长官邸,处富贵绮纨间,而能游心经史,戏弄翰墨,尤得意于丹青之妙,喜藏晋宋以来法书名画,每一过目,辄得其妙。”
《画继》中说:“光州防御使令穰,字大年,雅有美才高行,读书能文,少年因诵杜甫诗,见唐人毕宏、韦偃,志求其迹,师而写之,不岁月间,便能逼真,时贤称叹,以谓贵人天资自异,意所专习,度越流俗也。其所作多小轴,甚清丽,雪景类世所收王维笔,汀渚水鸟,有江湖意。又学东坡作小山丛竹,思致殊佳,但觉笔意柔嫩,实年少好奇耳,若稍加豪壮,及有余味,当不立小李将军下也。每作一图,必出新意。”