和田玉矿脉形成于前寒武纪华力西期(距今约5亿7千万年),形成原因是中酸性岩浆侵入镁质大理岩和白云石大理岩,是接触交代的产物。在大约距今4千万年前的喜马拉雅造山运动中,昆仑山隆起,成矿带被抬升至海拔3300-4600米。后来在冰期(距今4千万年-数万年)的冰川作用下,一些矿脉被破裂、切割,矿石随冰积物和水流冲到山下,形成“山流水”和“籽玉”。
和田玉属于软玉,属于角闪石族矿物,主要是由透闪石—阳起石系列矿物组成的集合体。另外含有微量的透辉石、绿泥石、蛇纹石、方解石、石墨和磁铁矿等矿物。和田玉为油脂、蜡状光泽,硬度6~6.5,密度2.9~3.1,在二碘甲烷中漂浮。折光率1.606~1.632,点测法一般为1.62。组成软玉的透闪石属单斜晶系,无荧光和磷光。
和田玉的颜色取决于组成软玉的矿物中所含微量元素,不含铁的透闪石呈白色或浅灰色;含铁的透闪石呈淡绿色,阳起石为绿色、黄绿色和褐绿色。石墨呈灰黑色,磁铁矿是黑色。软玉的矿物质组成不同,颜色也不同。
和田玉按颜色分主要有白、黄、青、墨、碧五种。其他颜色的玉归于此五类中,如有糖色的白玉属白玉,有糖色的青玉属青玉,白和墨两色的玉称青花料,属墨玉。下面对这五种颜色的玉做个简单介绍:
图1 和田羊脂白玉籽料
1、白玉:白玉的颜色由白到青白。在白玉中常有糖色、秋梨色、虎皮色等等,多出现在表层,受铁质氧化而染成,籽玉多出现这种现象。山料玉中的糖色可深入内部。白玉除糖色深浅外其他色全是杂色。白玉是高档料,以细度和白度来鉴比优劣,最高档的称羊脂玉,判定标准是色白如脂,温润有油质感,结晶细腻,无絮状结构,没有绺裂和杂质;其次是一级白玉,一般指白度也够,但对比羊脂玉,从细腻程度上要差一些;带有其他色调的白玉,如闪青、闪黄、闪灰等,都不如色白者;有石性的白玉,如石和玉不相混杂还好,如果石在玉中掺揉,难于分开,则影响使用,价值较低;透明度对白玉有很大影响,过于透明或者不太透明,发瓷白的都不好。