中国画中的画马题材,最为盛行期是在唐宋元三代。这一时期,涌现出诸如曹霸、韦偃、韩干、李公麟、赵孟頫、任仁发等画马名家。他们的绘画作品,成为中国美术史上的经典之作。
明清以降,虽然画马题材日渐式微,但在浩如烟海的传世作品中,也不乏可圈可点的画马之作。明清两代的画马题材,绘画的主题相较于唐宋元时期,较为多元化,一改之前以马为主角的单一局面,既有少量的以马为主角的画马图,也有将马作为配角的人物画。在这样一种绘画语境中,我们来认识明清时期的画马图,就显得清晰明了了。
在明清时代的画马图中,最为常见的莫过于人马一体的主题画。这类画又以人物画家的传世作品最为多见。在以仇英、黄慎、任伯年为代表的人物画家中,他们的传世作品便具有一定的典型性。明代仇英的《双骏图》(台北故宫博物院藏)、周道行的《梓潼帝君图》(广东省博物馆藏图)、清代张穆的《奚官牧马图》(北京故宫博物院藏)和任颐的《风尘三侠图》(苏州博物馆藏)便很能反映出这种流变过程。
仇英是明代中期的人物画家,“吴门画派”的领军人物之一,同时兼擅山水。他的人物画往往以工笔或小写意为主,大多以历史题材的人物为主。在其人物画中,骏马的形象不时出现,以烘托其人物。《双骏图》所绘为两位武士与骏马栖息的场景,若隐若现的弓箭、长矛及服饰显示出画主的身份,而健硕而矫健的骏马则体现出一种活力。在这样的画面中,没有任何的风景作为陪衬,人马互为映衬,和谐统一,成为一种固定的模式。由于仇英在绘画史上特有的地位,加上此画在仇英画作中画马技巧的特出之处等诸多因素,此画广为时人及后世鉴藏者所激赏。与仇英同为吴门四家的文征明在画中有一段书《御马赋》的长题,为此作画龙点睛,增添其画外之境。后来,此画曾入藏清宫,除乾隆皇帝外,梁诗正、汪由敦、蒋溥、张若霭、钱陈群、介福等均有题跋,或盛赞仇英画艺,或歌咏千里名驹,或陈述画马渊源,为此画注入了新的文化内涵。如蒋溥题诗曰:“骏骨酬知遇,空群画里看。一天风乍冷,万里草初乾。格法还师霸,追摹欲逼韩。驽骀还思养,报称倍应难”,就以此画为引申,讲到“骏骨”与“知遇”的关系,同时也对仇英的绘画技艺大为赞赏,称其得曹霸、韩干之神韵。
图1、明·仇英《双骏图》,纸本设色,109.5x50.4厘米,台北故宫博物院藏