近代钱币解说——清末铜元

　　清末，我国的钱币形制进行了一次革命，以机器制造没有中间方孔的铜元，结束了两千多年方孔钱的使命。铜元制造始于光绪二十六年(1900年的广东。铜元正面为“光绪元宝”四字，中间为“宝广”满字，下靠外轮廓有“广东省造，每百枚换一圆”;背面为蟠龙花纹，下近外廓有文“广东一仙”(KWANGTUNG ONE CENT)字样。后来“一仙”(ONE CENT)改为“十文”(TEN CASH)，正面不变。光绪三十年正面文字改为“每元当制钱十文”。用机器制造铜元，制作精巧，各省群起效法，宣统二年，共铸造了140亿枚左右。

　　铜元每枚重二钱，铜95%，锌4%，锡1%。面额分为五等:一文、二文、五文、十文、二十文。当二十的铜元重库平四钱.当十铜元重二钱，当五的重一钱，当二的四分。当时，当二铜元未造，当一用制钱。数量最多、流通最广的为当十铜元，占98%左右，当五铜元很少流通，当二十的铜元有地区局限，故铜元主要指当十的铜元。

　　铜元的使用，不同于当十大钱，它对制钱的比价始终保持当时的比例，中国人民接受了它。当初行铜元之时，市价竞超过它的名义价格，原定银元一圆当铜百枚，而在光绪二十八年时只能换到八九十枚。人们之所以承认它，还由于铜元形制精巧，大小一致，品种繁多，自成体系。