袁世凯窃取中华民国大总统职位后,于1915年12月恢复帝制,废民国纪元,改1916年为洪宪元年,并改国号为“中华帝国”。
“中华帝国开国纪盛”邮票,1915年由北洋政府财政部印刷局印制。这套邮票先后印制样票8种,其中7种为宫殿图案,另一种为“洪宪皇帝御容”。当时因为全套没有印竣,只好将先印好的三种一组加盖英文样张(SPECIMEN)字样,先送交各地邮局备用。在印制纪念邮票的同时,还筹备发行普通邮票,是将北京一版帆船票上加盖竖行“中华帝国”(字色分红、黑两种)和横行英文样票字样,准备发行。同时,民国快信邮票上也加盖“洪宪”字样发行,一般多加盖于民国二版快信邮票上,各地加盖的字样各异。另外还在北京一版欠资票上加盖“中华帝国”字样发行。
除全国性邮票外,袁逆邮政还发行限地方贴用邮票,是将“开国纪盛”票和已加盖“中华帝国”字样的“北京一版帆船票”上再加盖“限新省贴用”字样,已备新疆地区使用。
袁世凯称帝不久,迫于全国人民的强烈反对,于1916年3月22日取消帝制。“中华帝国”系列邮票印制完成后未及发行。同年6月6日,袁世凯病亡。7月,邮政总局决定将“中华帝国”邮票销毁。目前,有少数邮票流传于世。