邮票知识普及——什么是航空邮票?

　　航空邮票原本是一种专用邮票，专供航空邮件贴用。然而，目前各国为了便于管理，减少退信，避免欠资，一般都不再硬性规定，航空邮票也可贴于普通邮件，而其它邮票也可贴寄航空邮件。

　　航空邮票和其它专用邮票一样，一般都注明票种“航空”二字。航空邮票的图案多与航空有关:或是飞机、飞船、汽球、螺旋桨、飞机发明家、著名飞行员，或是善于飞行的鸟类，或是翱翔于九天的神像。近年来又增添了新的内容如火箭、导弹、人造卫星、航天飞机等。但是航空邮票也不都绘有与飞行有关的图案，特别是拉丁美洲各国的航空邮票。

　　航空邮票的发行，多数国家有其传统:拉丁美洲国家发行航空邮票最多，委内瑞拉、尼加拉瓜多达千种以上。法国、原法殖民地国家，重视航空邮票的发行;英国、原英殖民地国家却很少。美、苏、法、意、西等国的航空邮票最受集邮者喜爱。原因是选题严谨，多与航空事业有关，具有纪念的性质;设计有特色，印刷精美。

　　航空邮票问世较晚。1917年意大利发行了世界第一枚正式航空邮票。这枚航空邮票是在快信邮票上加盖“试验航空邮政”等字样。目前仍在发行使用航空邮票的国家和地区，有90余个，是使用最多的一种付用邮票。若干国家还发行专用的航空邮票，如附捐航空邮票、公事航空邮票、军事航空邮票、特快航空邮票、挂号航空邮票、包裹航空邮票等。

　　我国是较早发行航空邮票的国家之一。1957年发行第一套航空邮票，全套5枚。旧中国正式印制的航空邮票有5套，共41种。新中国于1951年发行“航1”5枚;1957年发行“航2”一枚。这些邮票都绘有飞机的图样并印有“航空邮票”字样。