宇宙航行和相关邮票

　　多少世纪以来，人类渴望着有朝一日能够飞出地球，到其他星球去。这个理想很早以前就反映在各国的神话传说中，也反映在许多作家的幻想小说中。我国在古代就有嫦娥奔月的故事。在十九世纪前，希腊、德国、法国、英国等国家都出现一些科学幻想小说，描述人类登上月球的故事。

　　到1865年，法国作家凡尔纳写了一本《从地球到月球》，书中并有他自己设计的一幅插图，描绘登月飞船在月球上降落后，旅客出来观赏宇宙的情景。在古代，登月只是人们的一种美好幻想，随着火箭技术的发展，现在这种愿望已经实现了。

　　1957年10月4日，苏联发射成功第一个人造地球卫星，开辟了人类探测宇宙的道路。此后，在1957年至1958年间，苏联又发射第二个和第三个人造地球卫星。

　　1961年2月12日，苏联向金星发射了一枚宇宙火箭(匈牙利发行)。可是火箭起飞后不久，它的无线电坏了，因此无法断定它是否已在金星上着陆。

　　1961年4月12日，第一个载人的卫星式宇宙飞船苏联“东方号”，成功地送入环绕地球运行的轨道，乘坐这飞船的尤里·加加林少校成了第一个宇宙飞行员(苏联发行)。以后苏联和美国又有许多乘坐单人的、双人的和三人的宇宙飞船进入太空。

　　多年来，美国和苏联的宇航机构，一直都在进行着人类登月的准备工作。从1966年起美国多次发射了不载人的宇宙飞船环绕月球飞行，依靠飞船上的科学仪器，把重要的科学资料，特别是照片发回到地球上来。1969年7月17日早晨9点32分，载有三位宇航员的美国“阿波罗(APOLLO)11号”宇宙飞船，从肯尼迪角宇航中心起飞了。当时在现场观看的有一百万人，而全世界还有千千万万的人在电视机前观看。

　　当飞船绕月球飞行到第n圈时，宇航员阿姆斯特朗和奥尔德林两人告别了宇航员柯林斯，爬进一条连接通道，进入了登月枪a鹰号”，柯林斯则留在指令舱“哥伦比亚号”中继续缤月飞行，进行科学试验和拍照。接着，登月舱离开了指令舱，开始降落。1969年7月20日美国东部夏令时间下午4点17分，传来了人类第一次在月球上的说话声，阿姆斯特朗报告说登月舱已经降落。六个半小时以后，阿姆斯特朗伸出左脚，在棕灰色月面上踩出第一个人的脚印时说:‘对于个人来说，这是走了一小步，但是对于人类来说，这却是迈出了一大步。”19分钟后，奥尔德林也踏上了月球。他们两人采集了将近30公斤土壤和岩石，还安装了地震仪和激光反射器等。

　　21日下午告别了月球，与指令舱会合。经过两天的飞行，指令舱溅落到太平洋上，由专程执行任务的一艘航空母舰把三位宇航员接上岸。当时的美国总统亲自参加了隆重的欢迎仪式。长期以来，人类追求登月的目标终于实现了。有许多国家为纪念“阿波罗11号”登月成功发行了邮票(罗马尼亚发行，多哥发行)。

　　阿波罗11号登月成功以后，美国在1969年至1972年又接连发射阿波罗12号至17号。其中“阿波罗13号”在飞往月球的中途，距离地球33万公里的地方，发生了一次爆炸，于是立即取消原定的登月计划，宇航员安全返回地面。

　　“阿波罗15号”在1971年7月起飞，登上月球。飞船上不但坐着三位宇航员，还带了一辆二百多公斤重的月球车。月球车以电池为动力，宇航员驾驶着月球车在月球上走了约28公里，采集了76公斤月面上的标本。

　　在月球车上还装着一部电视摄象机，它使地球上的电视观众们首次欣赏了月面的壮丽景色。宇航员在月球上，用特制的邮戮，盖在带去的贴有邮票的信封上，这样首次“宇航封”就诞生了。因为这种宇航封数量很少，已成为集邮者收藏的珍贵纪念品。接着，“阿波罗16号”于1972年4月起飞，登月的目的与“阿波罗15号”差不多，也采集了95公斤的月岩和土壤带回地面，供研究和分析用(罗马尼亚发行)。

　　“阿波罗17号”于1972年12月起飞，这是“阿波罗”最后的一次飞行。参加飞行的也是三位宇航员，其中一位是哈佛大学地质学博士斯密特，他曾帮助勺11练了前几批宇航员。

　　这次带去一辆经过改进了的月球车，它装备着测量月面电磁性质和记录月球引力的仪器，进行了一系列的科学实验，使以前几次登月获得的资料更充实(罗马尼亚发行)。

　　宇宙飞船虽然飞行成功，但它使用一次后就报废了。美国在1972年便决心研制航天飞机。它可以象飞机一样，在机场跑道着陆，返回地面后，只须进行维修，就能够再次使用。

　　利用航天飞机可以把人造卫星带上太空，送入地球轨道，这样，可以省却从地面直接发射人造卫星的许多费用。经过十年的努力，美国终于制成了哥伦比亚号”航天飞机，于1981年4月12日在肯尼迪角宇航中心发射，环绕地球36圈后，于4月12日在加利福尼亚州爱德华空军基地安全着陆(格林纳达发行的航天飞机邮票)。

　　我国自1974年以来，成功地发射了13颗人造地球卫星，已掌握了大型远程运载火箭技术，一箭多星技术，卫星回收技术，卫星相片对地面实行传输技术等。我国的航天工业正在不断地发展。

　　世界各国发行的人造地球卫星、宇宙火箭、登月飞船和航天飞机的邮票越来越多。

　　把这些邮票收集在一起，不窗是一部人类宇航史的缩影，它表现了人类在征服宇宙、揭示宇宙秘密方面已向前迈进了一大步。