铜元,出现在近代历史货币史的末端,直到1980年全国改革开放后,才开始进入百姓收藏视野,有的地方还建立了专门的交易市场。但它在钱币收藏总体上还是处于弱势的地位。
上世纪90年代的铜元收藏,基本上还是以版式收藏为中心,以个人收藏、交易为出发点,有些地方文物管理部门、文博部门早先收藏的大批量铜元也逐步对外批发销售,导致过剩,有相当部分被铜材厂、废旧金属回收公司买走销毁。1997-2000年,由于邮票、纪念币等高速跌价的影响,4年里的铜元价格也大受影响,交易量萎缩,市场缺货,收藏者信心不足。
但是,进入二十一世纪后,铜元收藏趋势发生了很多变化。
互联网推动大额交易量
2002年开始,钱币收藏有了根本性的变化,这个变化是逐步发生的,直到2004年基本定型。这个变化改变了全国钱币收藏格局、以另一种方式极大地普及、促进了铜元等钱币收藏。这就是互联网。互联网上出现钱币交易,最早据说是1997年开始的个人网页,1999年出现了大型的交易平台,专业网站。当时“古泉园地”网是最早的几个大型网站之一,发展到现在,该站已经是古钱币交易界的第一大网站。比“古泉园地”晚3年出现的“钱币天堂”,2002年夏季成立至今,发展迅猛,目前成为了全国最活跃、最稳定的近代银币、铜元、外国币、纸币交易中心。以上两个网站的会员多达14万,其中“钱币天堂”会员达9万多人,来自全国、全世界各地。在这两个网站引领下,中国钱币收藏走入了一条低成本、高收益的方便快捷之道,再加上其他大大小小数十家有名的网站,一起改变了中国铜元收藏的方式,甚至改变了中国钱币研究的格局,越来越多的钱币研究成果也依赖网站而出现。
根据“钱币天堂”网站提供的数据,每个月公开的铜元成交定单,大约7万元。未公开的定单,一般是公开定单的十倍,因此这个数字大约是每月70万(该站2007年1月份全月所有钱币交易量可查核的定单总交易额是约1千1百万元人民币),一年840万元左右。“钱币中国”网站的铜元交易量没有统计数字可查,但仅次于“钱币天堂”是可以肯定的,估计每年成交量在300-400万元左右。其他几个网站综合估计每年铜元交易量在50万元左右。
比较同一时期,2007年春季北京嘉德公司“马定祥钱币”拍卖专场,铜元成交额245万多元(含佣金12%);诚轩拍卖公司2007年秋季钱币专场,铜元成交额32万1千多元(含佣金12%)。比较下来,两个拍卖公司一年的拍卖收入(以两场乘2的方法计算,因两家公司最近都是每年春秋各举行一场),还不到“钱币天堂”一年的营业额。