1878年8月15日,清朝政府海关试办邮政发行中国第一套邮票叫做大龙邮票。大龙邮票的主要图案是是清皇室的象征——蟠龙,因此也简称“大龙邮票”。大龙邮票全套共有3种面值,币制为关平银,1分银为绿色,3分银为红色,5分银为黄色,刷色有深浅暗亮等差异,采用凸版印刷,有背胶,齿孔12.5度。由上海海关造册处印制,根据票幅和纸张等特征分有薄纸、阔边、厚纸大龙三大类。
薄纸大龙印制于1878--1882年,是第一期邮票,它的纸质韧薄,略呈透明,图框间距约2.5mm,后期全张为25(5*5)枚,但3分银全张为20(5×4)枚。在三期发行中数量最多;阔边大龙印制于1882年,图框间距约4.5--5.0mm,纸张比较复杂,有的脆薄而易裂损。因纸张尺寸关系,3分银全张改为15(5×3)枚,除3分银外,另外两种印量较少。5分银新票存世尤少,为名贵品,俗称黄5分,全张新票为孤品,原由美国集邮家施塔收藏,曾被中华邮票会誉为“西半球最罕贵之华邮”;厚纸大龙印制于1883--1885年印制,邮票纸质厚而不透明,图框间距2.5--3.25mm,因子模磨损和纸张尺寸关系,全张都改为20(4×5或5×4)枚。按齿孔形态又分光盼、毛齿2套。
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作为中国第一枚邮票,如今邮票行情将其发行日期确定在在1878年7月24日至8月1日之间。目前,一套品相一般的大龙邮票收藏价格在3万元左右,品相佳的一套为10万元左右。无论是“大龙”还是“蟠龙”,其版本都非常多,而且不是所有版本的价格都高不可攀,收藏者可以选择其中价格合适的进行收藏。
邮票市场与其他投资市场一样,同样会有高潮与低谷。近几年来,新邮市场一片低迷,唯独“老珍稀”趁势价格水涨船高,不少清代邮票将成为收藏新军的“新乐园”。无论整体市场怎样变化,一些“老珍稀”的品种往往不受大环境的影响,这些品种同样都能保持自己的价值地位,投资安全系数相对更高。因此投资“老珍稀”品种可能比投资其他品种投入要大一些。