诗话钱币,古今有之。以钱入诗,始于《诗经》“赐我百朋”,当时贝币以“朋”计,两串十个为一朋。《诗经·氓》中“氓之蚩蚩,抱布贸丝,匪来贸丝,来即我谋。”这里的布可以看作当时钱币的雏型。西汉卓文君有诗“男儿重义气,何用钱刀为”,钱刀为当时的货币形式。唐代大诗人刘禹锡有诗“势分三足鼎,藏变五铢钱”。北宋诗人梅尧臣诗云:“次观金错刀,一刀平五刀”。钱有两重性,诗人写得很清楚。如明代画家沈周在“吟钱”中诗曰:“个许微驱万事任,似泉流动利源深。平章市物无偏价,泛滥儿童有爱心”。这是对钱的赞美。
古人自恃清高,对钱多以不屑一顾待之,故有许多诗皆对钱贬低。如清代诗人袁枚咏钱诗曰:“一代帝王留字去,万般人事让兄骄”。这里的“兄”是指钱币,旧钱俗称孔方兄。唐代诗人李贺也写诗云:“愉英相催不知数,沈郎青钱夹城路”,讽刺和揭露了东晋时沈充所铸轻钱充斥流通市场,欺骗庶民的不平行径。
各式钱币的收藏成了人们的乐趣。清朝文人李光庭既收藏钱币,又多将钱币入诗。有一次他的文友得一光中通宝古钱,向李索诗。李苦于《钱谱》未载,自感为拈窘之题,但最后仍赋诗一首,有云:“适逢儿子,初识光中兄。一文持遗我,欲我长言赓.世系不可考,羌无故实微”,他将此钱称为“兄”,联想新奇。据载,50多年前,古钱收藏家方地山,以一珍稀古钱作为其女出嫁的赠礼,并作对联一副,上联是:两小无情,一个古钱先下定;下联为:四方多难,三杯淡酒便成衣”。真可以谓之美谈。天津钱币收藏家方药雨曾以诗咏“宁字布”云:“居然双剑合延津,聚散天涯转悟因。爱读厉家文字记,多收奇布抵游秦”。宁字布为战国时秦地宁州布币,为方氏所珍藏,同时还有一枚“宝字布”。方式咏“宝字布”云:“先秦古布出西睡,宝字居中别具姿。同属义渠闻宁化,延津剑合渺难期”。宝字化,宁字化传为甘肃庆阳地内,春秋为义渠戎国。只可惜,此两种布币被今人考证为伪品。