长城硬币设计精美,是人民币中材质和工艺最好的一套流通硬币。其中的铜镍合金一元硬币共有1980、1981、1983、1985四个年份发行流通。其发行量分别为:1980年的250万枚,1981年的410万枚,1983年的320万枚,1985年的410万枚。
值得注意的是,1985年的长城币1元硬币有两种版本,一种是上海造币厂造的窄码普通版,一种是沈阳造币厂造的宽码加厚版。这两种版本的存世量差距是比较大的。但在市场交易中,多数泉友没有注意区分版本,因此价格也没有体现出太大的差别,往往把相对较少的宽码加厚版当成普通版来交易。
那么这两种版本该如何鉴别呢?
一是看币坯。两个版本币坯厚度不同:宽码加厚版的币坯较厚,大约比窄码普通版厚0.2毫米左右。单枚看起来虽然不太明显,但整卷放在一起就很容易看出差异了。
二是看排列。两个版本币背面1985这四个数字间距排列不同:宽码加厚版的数字间距较大,而窄码普通版的数字间距较小。
三是看工艺。两个版本币的工艺也不尽相同:相对于宽码加厚版,窄码普通窄版的铸造工艺更细致,属于精铸币。尤其是这种版本在早期的黄蜡纸包装里显得特别的美观大方,而这种黄蜡纸包装现在是不多见的。
四是看数量。两个版本币的发行数量不同:1985年长城1元硬币共发行410万枚,其中窄码普通版占了350万,宽码加厚版只有60万枚。可以说宽码加厚版1元硬币的数量是长城1元硬币各流通年份中最少的。论实际存世量,它只比1980年1元略少,大致和1983年1元相当,远比81年1元和85年普通版稀少。
另外,窄版普通版又分为普通窄版与彩虹窄版,在1985年长城币1元硬币的正面,长城烽火台的天空中可以看到一道疑似彩虹的半圆弧线,这就是稀有的彩虹窄版。