商代后期,黄河中游一些地区使用的一种青铜铲形农具—钱,由于它本身的实用性与使用的广泛性而开始具有一般等价物的作用了。这是我国货币的另一重要起源,是布钱的前身。
长期以来,学术界对空首布的来源间题存有分歧。传统的观点认为空首布由农具镈演变而来,清代以后出现了布由“钱”演变而来的说法。以形制观之,“钱”为铲形,“镈”为锄形。农具钱、青铜铲、原始布与春秋时期的空首布应是一脉相承的。当然也不能排除搏这种农具曾用于交换媒介的可能,所以人多将布的来源笼统地归于钱钵。