中国货币的发展经历了由先秦时期的各种货币同时流通的混乱到秦统一全国,统一货币,创建圆形方孔的秦半两钱,此后直到清末民国时期,主要的流通钱币一直是以外圆内方为基本的形制,以铜为基本的材料的铜钱,再辅之以使用金银。然而,1840年,西方列强用坚船利炮和罪恶的鸦片打开了中国的大门和市场,中国的白银大量的外流,外国的银币银元也随之进入中国市场,打破了中国古代社会一直以来的银两铜钱货币体制,使得币制的改革迫在眉睫。而作为老百姓主要使用的铜钱为成改革的重中之重。为了和西方各国的交往贸易能够顺利进行,兑换体制复杂的银两铜钱需要改变成具有外形统一、价格标准、携带使用都方便的的银元。
中国的银元不仅反映西方的钱币文化,更体现了中国传统的钱币文化,是两者相结合的产物。清光绪时期,两广总督张之洞首次尝试铸造银元,在银元正面书“光绪元宝”,背面则绘蟠龙图案,这是首次采用龙纹图案,此后各省纷纷效仿,设置机构铸造银元,虽龙的图案各有不同,形态也各异,但都被称为“龙洋”或“龙银”。龙形图案成为当时中国金银币特有的标志,充分体现了中国传统文化,反映了中国龙文化的源远流长和中国人对龙的崇拜。
龙洋银币的最新价格一直在持续增长,不同种类的价格也是不一。但是龙洋银币是一个时代特有的发展的产物,故有一定的历史性,存在时间不长,且很快被取代了,故而数量不会太多,成为“稀缺精”的存在。这就造成了收藏的价值和价格上的不会太低,且价格只会持续上涨。近年来普通品价格增长了10倍以上,而存世量为一两枚的独一无二的精品更是在各大拍卖会上的拍卖价格在几十万甚至上百万,可见其珍贵,收藏价值之大。龙洋银元的价格之所以如此之高的原因不仅体现在它的稀有和精美,更是体现在它的龙纹图样代表的龙的文化。中国人是龙的传人,龙在中国文化中是帝王的象征,是高贵、神秘、吉祥的存在。是中国人心目中最重要的文化符号,代表着中国。收藏有时候不仅仅是为了增值,收藏更是在收藏文化,收藏历史。通过对龙洋银元的认识了解和收藏,记住那段屈辱但没有压弯中国人脊梁的的历史。
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