2001年9月,北京中国书店举办的大型连环画拍卖会上,一套60册老版本的9品《三国演义》“小人书”,曾以1.2万元成交,比起拍价6000元整整翻了一番。时至今日,“小人书”的价格与日俱增,目前一套9.5品老版本《三国演义》连环画的市场参考价已高达20万元以上。对广大连藏爱好者来说,收藏系列成套的“小人书”也许价值会更高。在形形色色的连环画中,“小人书”因画面精彩、内容丰富而崭露头角,获得了广大连藏爱好者的喜爱。
在“小人书”的收藏中,存世数量少、搜集难度大的成套品种而升值快。如由邹越非等人绘制、福建人民出版社1981~1985年一版一印的一套《通俗前后汉演义》共31本,2008年4月19日在专场拍卖会上拍出了8000元的价格。但如果缺了一本,这一套《通俗前后汉演义》的收藏价值就大打折扣了。在每一种成套连环画里,如果绝大多数印数多在50~100万册左右,但其中有几本少的可能只印几万册甚至更少,这本印数最少的就称为“筋书”,“筋书”的价值最高。因此成套的书配齐绝对不是一件容易的事。除此之外,最关键的还要看发行量,如果发行量巨大,那么即便套数很完整,价值也不会太高。
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系列成套“小人书”中,最难配齐的要数60册的老版本《三国演义》了,这版《三国演义》由上海人民美术出版社出版,由朱光玉、陈光镒、赵三岛、刘锡永等30余位画家绘制,当年发行量高达数10万册,但《诸葛亮渡泸水》、《火烧连营》、《刘备征吴》这三本“筋书”的发行量仅为2万册,如今收藏市场里无处寻迹。目前在民间,品相9.5品以上的老版本《三国演义》连环画不超过5套,品相8.5品的老版本《三国演义》也就二三十套;又如,上世纪80年代初发行的《红楼梦》连环画,由于其中的第13分册《黛玉焚稿》印量最少,目前这套16本的《红楼梦》市场价约1000元,但其中的这本《黛玉焚稿》就值350元。所以,收集成套“小人书”并不容易,其难度就在寻觅其中的“筋书”,不过也正是由于筋书的存在,收藏“小人书”才会变得更加有趣味。
当然,系列成套“小人书”的收藏绝不仅仅如此,仍有不少值得人们关注的精品,如:人民美术出版社和上海人民美术出版社出版的《水浒传》、《西游记》、等。如今已成为收藏市场的宠儿。以目前的市场行情,笔者敢大胆断言,今后在若干年里,这类系列成套的连环画还将继续大幅度升值,尤其是其中的“筋书”,未来将成为难得一见的连环画珍品。