北宋是古代中国钱币最盛行的时代。 北宋钱币 种类很多,接近全部王朝钱币总数量的五分之一。 数量巨大,铸币量是唐代的二十倍以上,至今尚有很多北宋古钱币留存世上。 北宋钱币铸工精良,钱文书体丰富,还出现了皇帝亲自书写钱文的年号钱,艺术价值高。祥符元宝是其中一个比较特别的古钱币,它的寓意分外的吉利,因此很多藏家都喜欢收藏这类钱币。
祥符”乃祥瑞的符命,表福,祥符元宝祥符元宝禄,寿之意,富有祥瑞满溢之气,是名副其实的“吉祥符”。自古以来,“祥符元宝”就是有名的“吉祥钱”,当时很多青年男女把它作为定情的信物互相交换,直到今天,有些地区还保留着这一风俗习惯。
祥符元宝钱史铸有量,光背与背星月纹等式,形制小平至折十。其中,光背小平是为宋钱普品,除珍稀的光背折十型和特大型钱外,其折三型铁母和铁范铜亦属遗存稀少的珍贵品种。
除此之外,祥符元宝同期铸行的还有祥符通宝,均为真书体,不成对钱。祥符七年(1015)铸大铁钱,然此钱异于同期行用钱,属特大型,应系开炉钱或镇库钱范畴,以祈铸行安顺。