唐朝(618年—907年),共延续了289年,唐初使用了几年隋五铢钱。公元621年发行开元通宝以后,开元通宝就是唐朝最主要的流通货币。在唐朝289年历史中,其鼎盛时期的疆域西至中亚的里海与咸海;北越外兴安岭,贝加尔湖;东起库页岛,朝鲜半岛;南到越南。690年,武则天改国号为周,史称武周,直到705年唐中宗恢复大唐国号。天宝十四年(755年)安史之乱后日渐衰落,至907年梁王朱全忠篡夺皇位,唐朝灭亡。在唐朝多彩的历史中,尽管开元通宝是主要的流通货币,仍然有一些别样的货币出现,(以后分篇专述这些别样的货币品种)。在此先介绍一些开元通宝中的不同版别。
开元通宝有大字、小字之分;有光背和背文、背字之分。开元通宝的正面文字区分上,主要表现在“元”字的第二笔画上。绝大部分开元通宝,其“元”字第二笔都是左面挑起,右面挑起的钱就是一种不同的版别,两面都挑起的开元通宝更罕见。故此,开元通宝右挑元和双挑元都是相对珍贵的开元通宝版别。