金银币是贵金属货币的组成,在我国贵金属货币虽然开始于先秦,但盛行于晚清及民国。晚清民国时期,不管以我国自制银元还是外国银元,以机制白银铸币为代表的贵金属货币开始广泛流通,逐渐完全替代了传统的外圆内方铜制浇铸币。
清光绪十年(1884年)吉林省铸币。正面中央方栏内铸俊秀整齐的篆书体“光绪十年吉林机器官局监制”字样,外围铸双龙戏“寿”字及“蝙蝠”图案。背面中央方栏内铸汉文币值“厂平壹两”,外铸满文币值与云龙纹。正、背面圆环各有50颗小圆圈内齿,意为小龙头加身。背面云纹实际为4条团龙。
光绪十年厂平一两银币原来是吉林将军希元从军饷中提取白银5000两,交由吉林机器局铸制银两币,其目的是为当地平仰物价、稳定经济。但1884年适逢慈禧太后将届50岁的大寿,拍马屁的大臣便与希元共同策划,利用吉林铸制中国第一款机制银币之机准备为之庆典。不幸的是,银币铸制完成后,该年又恰遇中法越南战争,朝廷内忧外患,慈禧也没有好心情过大寿,策划铸制庆典银币项目也就寿终正寝,已经铸好的祝寿纪念银币“光绪十年厂平一两”银币最终只能胎死腹中,后大部分散落民间,存世非常稀少,在市面上很难遇到这类珍品的光绪元宝了。