中国最早的机制洋式银元为光绪年间的“光绪元宝”,俗称“龙洋”,因银元背面一般铸有龙纹而得名。因清代以来经历了多场战争,龙纹光绪元宝损失严重,至今,数量已经极其有限。
1897年(光绪二十三年)6月21日,湖南巡抚陈宝箴奏请试铸银元。获准后,他向英国希顿父子造币公司定购了一批造币设备和全套“光绪元宝”钢模,并随即在英国希顿造币厂试铸了库平七钱二分的样币若干。该样币正面点圈内镌“光绪元宝”四字,上镌“湖南省造”四字,下镌“库平七钱二分”六字,两旁镌小花饰。背面中间镌龙图,外围为英文,并镌有“7”和“2”两个阿拉伯数字。
1897年(光绪二十三年)6月21日,湖南巡抚陈宝箴奏请试铸银元。获准后,他向英国希顿父子造币公司定购了一批造币设备和全套“光绪元宝”钢模,并随即在英国希顿造币厂试铸了库平七钱二分的样币若干。该样币正面点圈内镌“光绪元宝”四字,上镌“湖南省造”四字,下镌“库平七钱二分”六字,两旁镌小花饰。背面中间镌龙图,外围为英文,并镌有“7”和“2”两个阿拉伯数字。
不久湖南省造币厂奉旨停产,以后所需银元都是向湖北省银元局订购。喜敦厂留存了约十枚样币,其中三枚存放在该厂的博物馆中。二十世纪70年代另外几枚从该厂流散到海外泉家手中。台湾鸿禧美术馆有藏。1991年耿德曼藏品拍卖会上拍卖了一枚七钱二分币。此币设计精美,铸工精良,存世稀少,为中国银币二十珍品之一。