光绪二十九年(公元1903年)七月,清政府拟订了《整顿圜法章程》十条,其中提出铜币专由造币总厂制造,保留南洋(江南)、北洋、广东、湖北四局为分厂。在制造铜元的同时,许多人提出了制造金币的主张,进入20世纪,兴起了关于建立本位制度的讨论,有人主张中国实行金本位制,在黄金储备不足的情况下,可以先实行金汇兑本位制(亦称“虚金本位制”)。
光绪元宝是清朝光绪年间流通的钱银之一。由湖北两广总督张之洞率先引入英国铸币机器铸造银元和铜元,之后各省纷纷效法。共有十九个省局铸造,除中央户部,当地省所铸铜元,皆在其正面上缘镌写省名。
光绪二十八年至三十一年间(1902-1905年)湖北省制作。光绪二十八年湖北省城制钱局首造,二十九年湖北省银元局再造,三十一年汉阳兵工厂铜币厂复造。根据户部所颁布的大清铜币祖模制作的。面值当十。质地有有红铜、黄铜、白铜三种。其中黄、白铜质地为样钱。
正面中间钤“梅花星”字及“光绪元宝”,外围上钤地名,下钤面值当十,左右分钤满文,汉译“宝源”。湖北造光,2005年秋拍,1896年南京造币厂委托英国伯明翰造币厂代铸模的“南”江南省光绪元宝库平七钱二分、三钱六分、一钱四分四厘、七分二厘、三分六厘银币样币全套五枚评价28万至38万元,拍到了85.8万元,这种套币当年铸有十套,所知成套者仅三套。
次年春拍,同为伯明翰造币厂试铸的1898年湖bei省造光绪元宝库平七钱二分银币试铸样币拍至236.5万元;2007年秋拍,1896年湖北省造“本省”光绪元宝库平七钱二分银币评价180万至260万元,拍至436.8万元。
同场随后上拍的1910年云南省造宣统元宝库平七钱二分银币样币拍至319.2万元。说明在现在的市场上拍卖价格还是挺高的,具有很大的收藏价值。