长方形的铸币

    我国的金属铸币自秦以后，基本上就是圆形方孔的形状，除王莽时期以外，很少例外，但宋朝却铸行了一种长方形的钱币。

    关于宋代钱牌，南宋后期人吴自牧记述道:“朝省因钱法不通，杭城增造锱牌，以便行用。”(《梦粱录·都市钱会》)他所讲的钱法不通。是指南宋后期因纸币贬值造成的货币危机。当时铜钱稀少，纸币在人们心中失去威信，而且会子大面额的多，小面额的少，不便使用。据时人吕午记，民间“或为纸帖子，或为竹木牌，或作五十文，或作一百文，虽不可通行，而各处(按指本地区)行之为便”(《左氏谏草·戊戌年四月二十四日奏》)。宋度宗咸淳元年(1265)官方下令“严钱法，禁民间用牌帖”(《宋史·度宗纪》)。可能官方禁止民间牌帖的同时，又从民间行用牌帖中得到启发，就铸行了钱牌。吴自牧记钱牌是锱(铝锡合金)质的，元朝人孔行素却讲钱牌是铜质的，他在《至正直记·铜钱牌》中讲:“宋季铜钱牌，或长三寸有奇，阔一寸，大小各不同，皆铸临安府三字，面铸钱贯，文日壹伯之等之类，额有小窍，贯以致远，最便于民。近有人收以为钥匙牌者，亦罕得矣。”他生活的时代距南宋后期接近，记述得颇为具体，是可信的。

    从现在存世(包括近年出土的)的钱牌看，钱牌有铜、铅二种，铜质的有弧顶、弧底、纯长方三种。牌面有“临安府行用”五字，牌背有纪值的文字，分为“准贰伯文省”、“准叁伯文省”、“准伍伯文省”三种。铅质牌比铜质牌小，面额有一十文、二十文、四十文等。近年又发现一种面额以会子为准的铅质钱牌，正面有“和州行用”“使一”六字，背面有“权宜”“准拾捌界贰伯”八字，和州属淮南，行用铁钱、淮交，也行用东南会子，而且以东南会子为贵，会子既稀少，大约就出现了这种代替会子的铅钱牌。