青蚨与摇钱树

    随着货币广泛地应用，就必然要出现一些在观念形态上反映货币的东西，今人通常称之为“钱币文化”。那些被纳入“钱币文化”范围的东西的发展，大抵是比钱币本身的发展要迟的。东汉至隋这一历史时期中，与钱币联系的神话传说、民俗等有比较突出的发展。

    晋朝人干宝写的《搜神记》中记载了一则神话:南方有一种昆虫，名叫（虫敦 虫禺），又名（虫则）蠋，还名青蚨。它形状似蝉而比蝉稍大，可以食用而味道甘美。它产子必定产在草叶上，像蚕子一样大小。取来它的幼虫，幼虫的母亲就会跟踪飞来，不管离得有多么远。即使是偷偷地取走幼虫，幼虫的母亲也一定能知道幼虫被藏在哪里。如果用幼虫母亲的血涂在八十一文铜钱上，把幼虫的血涂在另外八十一文铜钱上，然后用涂了幼虫血的钱去买东西，而把涂了它的母亲血的钱留在家里，则事后这些花掉了的钱会自己飞回来。或者用涂了幼虫母亲血的钱去买东西，而把涂了幼虫血的钱留在家里，结果也一样。这就等于讲，谁有了用青蚨母子血涂的钱，谁就有永远花不完的钱，该是何等的诱人!大约这一神话太有诱惑力，以致后来青蚨竟成了钱的代名词。旧中国不少店铺的名字中都有“蚨”字，北京的“瑞蚨祥”即是一例。关于“轻影钱”、“钱龙”等传说也产生于这一时期。

    在以农业立国的时代，人们把对财富的渴望同农作物联系起来是很自然的，关于摇钱树的幻想大约就是这样萌生的。近年在四川、云南等地东汉三国古墓的发掘中，几次发现了“摇钱树”。它们主要部分是铜制的，在曲折的树枝上有许多枚“铜钱”，“铜钱”的钱文通常是“五铢”或“五铢口口”，这些说明了钱树与汉文化的联系。有的树枝上还有人物和动物(例如鱼龙漫衍的百戏图象)。四川出土了一些雕有“摇钱树”图案的陶器，内容颇为丰富。除各种各样的怪兽外，有的还有坐于龙座上的西王母、抱瓮骑羊人、持竿打摇钱树上钱的人、将钱担走的人等。东汉以后直至清代，关于“摇钱树”的传说始终存在，作为陈设品的“摇钱树”也时时可见。但就现今所见，宋以后的“摇钱树”艺术品，大多呆板，反不如东汉时期的生动。

    随着钱币在人们日常生活中应用逐渐普遍，随着关于钱币的传说的增多，西汉时期人们开始有了佩钱的习惯。由此在东汉以后衍生出一类非流通钱币，后世称为民俗钱。这类钱上通常铸有“日入千金”、“宜子保孙”、“长毋相忘”等吉语或表示心愿的文字。东汉至隋这一时期，又是中国历史上宗教发展的兴盛时期。宗教思想的泛滥，在钱币上也有反映，这就是出现了“厌胜钱”。所谓“厌胜”，就是驱魔辟邪的意思。厌胜钱就是专用来驱魔辟邪的佩钱或冥钱。厌胜钱上有的有图案，开了后世花钱之先河。