“湖北省造本省光绪元宝”,俗称“湖北省造本省银元”,即所谓“银元四大天王之一”,或“银元十珍之一”,数量极其罕见,价格之高,亦难以想象,最近的拍卖价,竟高达数百万元,目前已成为银元爱好者及收藏者梦寐以求的珍稀之品。
湖北“本省”银币,清光绪二十二至二十三年(1896—1897)湖北省铸币。与普通湖北光绪银币不同,此类币背面龙图两侧加铸“本省”两字。这在中国铸币中唯此一例,殊为醒目,其币名也因此而得。除此之外,再加之其稀见异常,故历来被藏界视作中国珍稀银币中的大名誉品,久享尊崇。
由于存世珍稀,湖北“本省”银币的伪仿造假,在藏界由来已久,其中多以在普通湖北光绪银币真币上焊接加字,以及翻模浇铸等低技术手段的造伪,手法拙劣,易于辨识。除此之外,也有技术水平高超者。据钱界大师马定祥和杨成麒先生记叙,上世纪四十年代,上海币商平玉麟曾先后有三版“本省”一元币的伪造。前两版因程度较浅而废弃。惟第三版,系与造币厂职员串通,在造币厂中,利用专业机械及湖北光绪一元普通币废模加字改造,程度极高,几可乱真。
正由于“本省”银币的珍罕,十多年前又现新仿造伪,并屡以所谓“全品本省”混迹于近年市间。由于其采用真币翻模驳样,故也形神兼具,难于辨识。只是因制模工艺与真品不同,故伪品图纹细部交待不清,且文字、图案与底板接口常显软弱含糊,缺乏真品的刀凿雕刻的明确、利落感。对此,若以真伪相形比对,应可意会。