在中国的文化中,玉不仅仅是一种矿物质,还代表着很多美好的品质。汉代的许慎在《说文解字》中说,玉,石之美兼五德者。这里的五德就是说玉有五个特性。那些质地坚韧,表面的光泽晶莹剔透,色彩绚丽多姿,有着致密而透明的组织,还能发出悦耳动听的声音的美好的石头,就被看作是玉。
对玉器的鉴赏可以用十个字概况:山川之精英,人文之博大。前者讲的是玉器的材质很美,首先我们要清楚玉器是角闪石还是翠玉,或是其他玉石,更甚一步我们还要了解它的产地是来自哪里。后者指的是玉器的造型美和雕琢美。在每一个历史时期玉器的材质和雕琢工艺都不一样,人们的审美风格和爱好习俗不同,玉器在生活中的用途也不同。因此玉器是各式各样,迥异不同的。
人们常说玉不琢不成器,在对玉器进行鉴赏是,要看玉器的材料和雕琢的工艺,并且还要看玉器的雕琢在玉器的整体价值中是否是正面影响,雕琢工艺低劣会降低原材料的价值。玉器材质的好坏、制作工艺的难易程度和精细粗率,以及造型的神态、制作者是否知名度,都是会影响到玉石鉴赏与收藏。
玉石包括很多品类,谈得上鉴赏的其实就是和田玉和翡翠,其它市场价格都比较低,不具备收藏的价值。对于翡翠来说,就是种水色工,既有种水不同价格相差甚远,也有色差一分价差十分的说法,雕刻也尤其重要,人们说雕刻给了玉石灵魂。对于和田玉来说,主流是白玉,讲究白度,细度,古人羊脂白玉有价值连城的说法,其次是碧玉,以俄碧价格最高。