在中国乃至全世界各地产出的软玉中,白玉始终位居最高档次。以产地划分,有中国新疆维吾尔族自治区出产的白玉,具体可分为新疆和田地区白玉、且末地区白玉和于田地区白玉等;有俄罗斯出的白玉;有中国青海出的白玉以及韩国、朝鲜等地出的白玉。新疆和田白玉是中国玉器的传统用料,品质上乘,近年来价格狂涨,但产量锐减,因而比较珍贵。
新疆和田玉是由微晶体集合体构成的单矿物岩,含极少杂质矿物,主要成分为透闪石。其著名产地是号称“万山之祖”的昆仑山中,即新疆和田地区。和田玉产于昆仑山北坡,长约1300公里,以和田为中心的狭长地带的昆仑山上与河中之玉璞,故又把昆山玉称为和田玉。
新疆白玉的优劣,可从形状、颜色、质地、净度等方面鉴别,而鉴别白玉内在质量优劣,应从它当初产出的形状、皮色,即对原石鉴别开始,区分它是籽料还是戈壁滩料、山流水料和山料,这是一种便捷又比较可靠的鉴定方法。
目前,籽料价格比山料、山流水料、戈壁滩料高得多。一般来说,白玉籽料是白玉中最好的,色白滋润、质纯、质细、玉性小、裂纹杂石少。戈壁滩玉、山流水玉价值低于籽玉,山料低于山流水玉和戈壁滩玉,这只是一般评判规律。相同条件下,这是区分各种白玉优劣的基础。
近年来,新疆白玉价格飙升,尤其是一级和田籽料涨势迅猛,造成了玉器市场鱼龙混杂。一些不良商贩乘机用俄罗斯玉、青海玉、韩玉、加拿大碧玉等冒充新疆白玉,以赚取高额利润。据悉在上海、广州等很多白玉摊位中,仅有两成多一点名副其实,近80%左右都有造假现象。其中,用白东陵石冒充白玉,用白色大理岩(汉白玉)冒充白玉,甚至用白玻璃(业内称料器)当作白玉出售,这些现象在市场上屡见不鲜。对白玉收藏爱好者来说,谨慎入市是防止买假的基本法则,要提升对白玉的鉴赏水平,多看、多请教,掌握白玉收藏窍门,量力而行、循序渐进去收藏。
收藏当代新疆白玉藏品,除了要防假外,还须分清什么是普通商品,什么是艺术品,两者有本质区别。商品是可以重复生产的大众消费品,没有艺术灵魂,充其量不过是工匠技艺的表现。而一件好的和田玉艺术品,体现了制作者的文化学识、艺术修养、雕琢功力,让人们在品味、鉴赏、把玩中得到美的享受,尤其是玉雕大师们的杰作及获奖的名家名作,每件可谓是形神兼备,都是不可多得的珍品、神品,具有很高收藏价值。
新疆和田玉在我国至少也有3000多年历史,是中华民族文化宝库中的珍贵遗产和艺术瑰宝,具有极其深厚文化底蕴和收藏价值。随着时间推移,一件工料俱佳的和田玉艺术品会变得越来越珍贵。一个白玉雕件无论原料再好,如果没有深厚文化艺术内涵及精湛雕琢技艺,也只能是一件普通商品。没有收藏性,也没有鉴赏性,更难以保值增值。