痕都斯坦玉不是指痕都斯坦所产玉石,而是带有痕都斯坦(今巴基斯坦,克什米尔一带)装饰风格的玉器。乾隆帝曾多次作诗赞誉,纪晓岚《阅微草堂笔记》也有记载“今琢玉之巧,以痕都斯坦为第一”,可见痕都斯坦玉在清代玉器史上有着重要地位。
“痕都斯坦”玉器简称“痕玉”,痕玉最初是北印度地区莫卧儿王国的贵族玉器,因清康熙朝平定西藏后,在中国西南部地区实行的藩王制度需要各附属国进贡珍玩异宝。康熙皇帝的孙子乾隆皇帝是个大收藏家,也是个诗人,与爷爷在艺术上有不同的喜好和追求,更喜欢文玩杂项类的奇珍异宝,求新求异。痕玉是当时进贡给乾隆皇帝的御用玉器,乾隆在位的几十年间,痕玉给中式儒教、道教文化的主流艺术体系很大的冲击,这是乾隆一朝兼容并序在艺术上的体现。痕玉其数量的稀少和技艺的登峰造极,催生后代模仿痕玉造型的大量出现。
近年来,痕玉受到玉器收藏界的热捧,市场价格一路走高,佳士得、苏富比拍卖行拍卖价格屡创新高。2010年,一件清乾隆时期的玉蕾耳罐在香港佳士得拍卖行拍出1018万元港币,这件玉蕾耳罐宽15厘米,白玉质,敛口,圆腹,下承花形足。肩及近足处琢花叶纹,两侧对称饰一含苞待放的花蕾为耳,底雕盛开的花朵为足。此前还有过一件清乾隆御题诗贝式玉洗,在香港苏富比春季艺术品拍卖会上以924.64万元港币成交。拥有良好的市场占有率也是稳定投资品价格的重要指标。“痕都斯坦”玉器世间寥寥,就目前的市场表现来看,痕玉的市场价值还存在很大的上升空间。