寸开泰的《腾越乡土志》载: "腾为萃数,玉工满千,制为器皿,发售滇垣各行省。翡翠,也称翡翠玉,是玉的其中一种。翡翠是经过了地质作用后形成的达到玉级的石质多晶集合体。在古代翡翠是一种生活在南方的鸟,毛色十分美丽,通常有蓝、绿、红、棕等颜色。一般这种鸟雄性的为红色,谓之“翡”,雌性的为绿色,谓之“翠”。如今,翡翠多产于粤东、上海、闽、浙、京都等地,随着开采的过度,存量也变的越来越少。
翡翠的质量决定了其价值,主要从其颜色、质地、工艺等方面来衡量。对于初收藏者来说一定要搞清楚三个概念,分别是“色、水、种”。所谓的“种”,见仁见智,有专家解释种是指翡翠的结构,也有人说是透明度的代名词,如同水一般;还有说法指的是质地,目前市场受追捧的是玻璃种。所谓的“水”指的是通透度,翡翠内部因为结晶不同,而呈现出不同的形态,有的清澈如水,有的则透明如冰。翡翠是多品质矿物集合体,透明者极为罕见,绝大部分翡翠都是不透明至半透明。而所谓的“色”指的自然是颜色。翡翠除了绿和红之外,还有紫、白、灰、黄、黑等色,浓淡不同,色层各异。同时,雕刻工艺上,传统的翡翠饰品的雕琢重在意和境上,在形上不一定求物的结构比例正确,在顺势处理上只要合意即可。因此,要从传统文化的基础上去品味它的内涵。
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在市场中,翡翠的稀缺性决定了它特有的收藏和投资价值。1992年佳士得拍卖公司在香港以100多万港元拍出一串有27粒翡翠珠的项链,时隔5年后,同件项链再拍,价格升到3200万港元,其中的原因就是因为这件项链的独一无二,世界上仅有一条。而收藏翡翠应挑选珍稀及品质上乘的高档A货翡翠,不可贪图便宜滥取一些品种差做工糙的低价货,后者很难转手卖出或参加拍卖,也很难升值和保值。
对于翡翠,说法很多,“十翠九裂”这种说法最为常见。翡翠本身是石头的一种,在地壳下形成,有纹路是很正常的。只要不是后期人为加工而成的或损坏形成的,且用肉眼看不到,不影响美观,就不会影响其价值。因此,无论是投资还是收藏佩戴,选择翡翠时应有迹可循,真正选择自身何时的翡翠。