黑便士——世界最早的邮票

　　在邮票没有出现之前，邮寄东西都是按照纸张的数量以及路程长短来收费。在1893年，英国公开征求邮票的图案，征收了两千多件作品，只不过都没有被采纳。后来罗兰·希尔亲自设计，以维多利亚女王登基时的侧面肖像作为图案，这就是全世界最早的邮票——黑便士。之所以有这个称呼，是将邮票的颜色和面值合到一起。
 

　　黑便士没有标注国名，以黑色的雕版印刷作为主要技术，能够看到女王的肖像，一直沿用至今。这款邮票的面值是一便士，再加上是黑色，所以称之为“黑便士”。每一行包括十二枚邮票，整套邮票由二十行组成，一共是二百四十枚邮票。之所以这样设计，是因为英国的一英镑等于十二先令，可以换来二百四十便士，也就是说全印张的邮票面值是一英镑。

　　为了提高黑便士的防伪功能，在设计时利用了独特的英文字母防伪特征。与黑便士一同发行的邮票还有蓝便士，顾名思义是蓝色的邮票。据说，这种邮票是因为印刷过程中出现了失误，只不过发行量特别稀少。尽管这种邮票十分珍贵，但是名气远远不如黑便士，大多数人都没有听说过。九个月之后，又发行了红便士。这是因为黑便士的颜色比较深，即使盖了戳也看不出来，有些人会钻漏洞将邮票重复使用。而红色的邮票盖了戳后一目了然，不会出现重复使用的情况。