邮票的齿孔是指邮票周围的锯齿状孔洞,是在个别邮票尚未分离前,于邮票之间的空隙上打上的洞。早期的邮票并没有这样的设计,因此分割较不方便,到了1848年,爱尔兰人亨利·阿切尔发明了打孔机,1854年的时候,英国发行最早的有孔邮票。
1848年,有位新闻记者在伦敦市中心的一家酒店边喝酒边撰写当天的新闻,稿子写好后,分别装进信封,准备寄到几家报馆去。这时,他从衣袋里取出一大张维多利亚女皇像邮票,想向酒店老板借一把剪刀将邮票剪开。酒店老板说;“先生,实在对不起,我们这里没预备剪刀。”稍后,这位聪明的记者顺手从西服衣襟上取下一枚别针,在邮票与邮票的空隙间扎了一串均匀的小孔,然后轻轻撕开,便解决了这个难题。
记者的举动被身旁一位名叫亨利·阿切尔的有心人看到,他便设计制造了一台邮票打孔机,经过几次改进后,于1854年被英国邮政当局正式采用,同年便发行了世界上第一枚带齿孔的邮票。
邮票齿孔虽然易被忽视,但是对于我们来讲,那些小齿孔不失为邮票的一个最醒目、最易识别的标志。人们一看到齿孔就会想到邮票,而不会误认为是火花或藏书票一类的东西。当然,也有一些邮票没有齿孔,但毕竟是少数。这些齿孔除了便于撕取等实用作用外,还可以发挥鉴伪作用。但由于打孔方式、打孔效果和孔形的不同,邮票的齿孔也就多种多样,即使同一种邮票,齿孔也有差异。
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