由于铜价剧涨,民间毁钱为铜,以获数倍之利,市面出现钱荒。广东因停铸制钱,市面制钱日乏,小额流通十分不便。为救钱荒,同时受香港铜元及外币影响,光绪26年6月(1900年),两广总督德寿与前总督李鸿章奏准广东仿香港铜仙铸造机制铜元。
光绪元宝浙江省当十铜元的申请是在1901年,也就是机铸币开始的第二年,在广东试铸成功之后,其他省局也纷纷上奏朝廷,请求铸造钱币。在当时,浙江省铜元局申请铸造的是当十、当五铜元,并在第二年通过上海瑞生洋行从英国伯明翰造币厂购买了造币机器,于1903年也就是光绪二十九年开始正式铸造。
古钱币极具观赏性与历史价值,因此古钱币如同其他古玩一样被藏家们所青睐。中国最早的机制洋式银元为光绪年间的“光绪元宝”,俗称“龙洋”,因银元背面铸有龙纹而得名。珍稀古钱币是货币历史的实物,由于早已不在流通领域,留存下来的亦少之极少,更是历史的见证。
所以“浙江省造”光绪元宝存世量相当稀少,备受钱币收藏家关注。浙江地处沿海,通行洋银甚早,清季虽已设厂造币惟大量产制银元是民国以后的事。由于筹建较迟,光绪二十五年浙局开铸后即奉旨停工,机器拆迁他处;营运期间所出银币数额不多,由于当时钱荒严重,生产铜元更有利可图,银币有充沛鹰洋可用而被冷落甚至搁置。
浙江省造光绪元宝当十,正面中央为“光绪元宝”,左右两边各一字为满文铸局,中心烙有梅花纹饰,外环珠圈,上缘文字“浙江省造”。下缘纪值文字为“当十”;背面中央铸龙图及火龙珠,威风凛凛,龙眼炯炯有神,无其它纹饰。藏品虽经历了无穷岁月,但纹路依然清晰可见,也见证了其历史的积淀,具有非常明显的历史过渡性特征,有着难以言喻的价值。