在不久前落槌的中国嘉德四季拍卖会上,一件估价仅为25000至35000元的金代白玉双兔纹炉顶,成交价达到了14.3万元。所谓“炉顶”,即香炉盖上的捉手,为何看似普通的物品,却成为了艺术品拍卖市场上的“宠儿”呢? 对于“炉顶”的记载,可以在多种古籍上查到。目前,业界公认最早的是明代《遵生八笺》中提到的玉器分类中就有“炉顶”。综观目前拍卖市场上的炉顶,整体造型一般似馒头状高高隆起,多采用管钻镂空加以多层镂雕,纹饰包罗万象,常见的有龙纹、蟠螭纹、春水、秋山、荷叶鹭鸶、鸳鸯卧莲、山石人物等,形态各异,画意盎然,堪称极具欣赏价值的艺术品。像此次拍卖的金代白玉双兔纹炉顶,不仅雕刻精细,年代久远,更为重要的是,兔纹这种纹饰更是在同类物品甚为少见。 在目前的拍卖市场上,最为常见的炉顶纹饰就是春水、秋山纹。元代以前,采用镂空悬塑工艺琢制的“春水”、“秋山”,是最流行的玉雕題材:以鹘捕鹅为主题,衬有荷叶、莲花、水草等图案的玉饰,称“春水”,以山林虎鹿为题材的玉饰,称“秋山”。这种题材在游牧民族中非常盛行。进入元代之后,春水、秋山题材依旧流行,但器型却大大缩小,其中炉顶上的春水、秋山纹最为盛行,像在2006年北京翰海秋拍时推出的清代玉俏色春水炉顶,估价30000元至50000元,成交价则高达11.55万元。炉顶上莲叶、莲瓣、莲篷、苇叶、水草、鹭鸶栩栩如生,显示了精湛的镂雕技术。 从目前拍卖市场的炉顶来看,凡能拍出高价的,其镂雕工艺绝对属于一流,其不仅注重表层,而且注重体块内部的造型处理。一般来说,镂雕的玉炉顶,其中纹饰穿插多达三四层,十分玲珑剔透。这种情况在龙纹型炉顶中尤为明显。应该说,龙纹的炉顶并不少见,但能拍出高价的并不多,目前炉顶拍卖的最高价就是在2004年天津文物商店的春拍上,元代白玉镂雕云龙炉顶,估价25000元,成交价达到了16.5万元,从上面的镂雕层数上,我们就可以看出精品的特点了。在2004年北京华辰的春拍上,铜鎏金龙穿花卉纹大炉顶,成交价达到了57200元,其通体透雕龙穿花纹,构图与台北故宫博物院藏元代缂丝花间行龙图极为相似,龙纹特征一致,是典型元代金属工艺之佳作。 由于炉顶的底部比较平坦,因此一般都会被配上特定的底座,作为案头陈设显得十分高雅。这一现象表明,原本作为器物捉手的炉顶,由于其艺术价值远远超过其使用价值,故到了文人手里,有的已经被改制成纯玩赏性的艺术品了,其投资“钱”途由此可见一斑。