现代主义绘画的三种本质属性

彼埃-蒙德里安画作

　　格林伯格是美国20世纪重要的美术批评家之一，其批评主要涉及现代绘画与雕塑领域。对于格林伯格而言，形式主义批评不仅是分析和梳理西方现代艺术发展与流变的方法，而且其中还潜藏着他对西方现代文化的批判性反思。不过，格林伯格从提出形式主义的批评方法到完善自身的现代主义理论，在时间上大约有三十多年的跨度。直到1960年，他才在形式主义—现代主义之上完善了自己的理论体系，即将形式主义批评与西方现代艺术的发展结合起来，将其提升到哲学的高度，并系统地阐释了现代主义绘画的“自我批判”(self-criticism)与“形式简化”原则。格林伯格坚信，“现代主义的本质就在于运用某一学科(discipline)的独特方法对这门学科本身提出批判，其目的不是去颠覆它，而是使这门学科在权限范围内处于更牢固的地位。”如何才能保持现代主义绘画自身独一无二的特点呢?格林伯格给出的方式是形式简化原则。正是从这个角度讲，在格林伯格的批评理论中，现代绘画和现代主义绘画属于两个完全不同的概念，因为，只有那些遵从“自我批判”，并符合“形式简化”发展规律的绘画才能被看做是现代主义绘画。同时，现代主义绘画也不等于就是抽象艺术，相反，抽象艺术只是现代主义绘画沿着“形式简化”不断向前发展过程中，某一个特定阶段的产物而已。应该看到，格林伯格批评理论的一大特点就是，力图为现代绘画赋予一种线性的、历时性发展的轨迹，从而建立一种以“形式简化”为运作规律的现代主义绘画体系。也就是说，只有那些符合“形式简化”原则的“现代绘画”才有资格被看作是“现代主义绘画”。

　　实际上，在格林伯格看来，一部现代主义的绘画史，就是现代绘画逐渐分化，回归二维平面，回归媒介，回归艺术本体，走向纯粹的历史。由于“自我批判”成为了现代绘画的发展动力，因而现代绘画就会以“形式简化”原则不断向前推进，建构一个属于现代主义的发展谱系，并形成自身的艺术传统。而且，在这个过程中，现代主义绘画也将找到自身的本质属性：

　　1.重视媒介的物性表达。传统西方绘画的特点之一，就在于在三维的空间中呈现一种视觉表象，那么，写实主义的幻觉(illusion)体验最终会掩盖艺术的手段，掩盖艺术自身的媒介特性。现代主义绘画则反其道而行之，用艺术的手段引起人们对艺术本身的关注。现代主义绘画与传统绘画的最大区别在于，过去那些被“古代大师”(Old Master)认为不利的因素，如二维的平面、颜料的物质性等，恰恰被现代主义的大师看做是绘画自身的特点。在格林伯格看来，马奈创作了第一批能够称作是现代主义的绘画，因为他的作品直接呈现了绘画的平面特征。于是，在马奈的影响下，一批印象派画家断然放弃了传统绘画中先打底色的习惯，而是直接在画布上创作。同时，他们也不再给作品涂上光油，而是希望画面保持颜料管中颜色自身所具有的质感和实存性。于是，媒介的物性特质得以彰显。