巍峨雄伟的昆仑山西起帕米尔高原,横贯新疆维吾尔自治区与西藏自治区,北临沙漠广布的塔里木盆地,南面是辽阔的藏北高原,向东伸入青海省西部,直抵四川省西北部。昆仑山在中华民族文化史上有“万山之祖”的显赫地位,古籍《穆天子传》中记载,周穆王西行至昆仑山,称昆仑山“唯天下之良山,宝玉之所在”,可见昆仑山是美玉之产地,所产美玉就是著名的“和田玉”。
图1 巍峨雄伟的昆仑山
自古以来,昆仑山北麓所出产的优质玉料源源不断输送到中原内地,为中华文明的发展起了重要的推动作用。和田古称于阗,早在公元前二世纪就见于文献记载。《史记·大宛列传》记载:“汉使穷河源,出于阗,其山多玉石”。《汉书·西域传》也说:“于阗之西,水皆西流,注西海;其东,水东流,注盐泽,河源出焉,多玉石”。所谓“河源”,是指和田河的上游源头,即玉龙喀什河(又名白玉河)和喀拉喀什河(又名墨玉河)。
图2 玉饰(距今约3000年)
新疆于田县流水村出土
和田玉的传输路线是从和田向东,沿塔里木盆地南缘进入青海,经青海湖、湟水谷地到兰州附近,再向东北经宁夏中部、内蒙南部或陕西北部,越黄河进入山西西北部,过雁门关后再折向南到达山西南部的中原地区。这条路线大概一直延续了两千年,直到汉武帝时“丝绸之路”的开通。考古发现表明,约在公元前20世纪,和田玉就开始向东传输。青海东部、甘肃中部和东部一带的齐家文化,陕西北部和内蒙古南部的新华文化,以及山西中南部的陶寺文化遗址和墓葬中,都出土了少量和田玉制品。至少在商代晚期(约公元前13世纪),白玉河所产籽玉即已大量输入中原内地,被制作成精美的玉器。河南安阳殷墟商代妇好墓出土的玉器中,就有不少玉器是用白玉河籽玉制成的。和田玉的东输道路是远古最早的的商路,它是闻名遐迩的“丝绸之路”的前身,它的名字应该叫做“玉石之路”。
图3 陶寺文化骨杆玉簪
和田玉的分布范围在塔里木板块公格尔中央隆起带、桑株塔格中央隆起带、柳什塔格中央隆起带、阿尔金断隆带,成矿带连续长1100多公里。和田玉的分布有“两头一中间”之说,即西头以莎车、叶城为代表,东头以且末、若羌为代表,中间以和田、于田为代表。