西周 凤鸟纹玉琮
那么,到底甚么是文物呢?我们该如何来看文物的价值呢?
文物,就是文明的产物及遗迹。那文明又是甚么呢?
以前的人定义文明,经常流于名词堆砌、不知所云。其实真正要了解文明,最好的方式是设想,假如没有文明,我们过的会是甚么样的生活? 野生动物的世界是没有文明的;因此看看野生动物的生活,就能了解没有文明的世界是甚么样子 。
从许多动物影片我们可以看到,自然虽然极端美丽;但是对生活在其中的所有动物来说,自然却是个可怕的地狱。即使贵为狮王、熊王,妻妾成群,一旦年老力衰,立刻会被年轻狮、熊逐出社群,除了自己走向孤独饿死之途,子女也将惨遭新王屠戮。野生动物是食、性的奴隶,生活条件又极端险恶匮乏;因此必须绝对的自私,绝对的诡诈,绝对的残忍,不容任何慈悲。早期人类与猿猴分开、独立演化以后,也过了数百万年这种禽兽般的地狱生活。
了解了野生动物的地狱生活,人类生存的意义,应该就是努力去「挣脱地狱、自建天堂」。文明就应该定义为这个努力的过程跟成果。
人类要挣脱地狱,自建天堂,必须不停地创造。一要发展科技,满足物质需求,二要发展伦理与宗教,以转化损人利已之本性,三要发展艺术,让人得享生活乐趣。这个艰难伟大的旅程,并非一帆风顺,有时似已绝望,幸又雨过天青。
前面说过,文物是文明的产物、遗迹、或是证物;有些文物,代表人类文明发展的里程碑,让全人类都可以藉之缅怀过去、激励将来;因此具有重要的普世价值。譬如发现于坦桑尼亚欧督歪峡谷(Tanzania Olduvai Gorge )的一块石制手斧,证明120-140万年前,早期人类已经能制作石器;这是文明发展的一个重要里程碑。又如中国明代早期发行的纸币(大明通行宝钞),是人类早期使用非金属货币的例证;对人类货币、金融的发展具有开创性的意义。这也是属于全人类的重要文物。