冬至,是我国二十四节气之一,按照古人的说法,阴极之至,阳气始生,日南至,日短之至,日影长之至,故曰“冬至”。冬至是一年之中昼最短、夜最长的日子,也是天气由极寒开始转暖的时节。时至今日,我国许多地方都有过冬至的习俗,就连宝岛台湾也是如此。在冬至这天,台湾地区的居民有用九层糕祭祖的传统。2000年台湾地区曾发行一套《二十四节日》邮票,其中有1枚便是“冬至”邮票。
在古代,我国劳动人民用“二十四节气”来指导农事活动。台湾于2000年的2月3日、5月5日、8月4日和11月3日,也就是春夏秋冬四个季节中分别发行一组与春夏秋冬有关的节气邮票,冬至邮票是第四组中的1枚。这些邮票的图案是相连接的,组合起来是一幅完整的图形,背景都是台湾岛连绵起伏的群山,只不过分了春夏秋冬四时景色而已。
笔者收藏的这枚冬至邮票前与“大雪”相连,后与“小寒”相接,描绘的正是白雪纷飞时节台湾山川一片雪落的情形。只见群山起伏,草蛇灰线,绵延百里;山脚下,整齐排列的台湾民居都匍匐在冰天雪地里,一片静穆;前方是一个棕褐色的圆形案台,案台上放着金边白瓷碗,碗里盛着白色的红色的汤圆,汤是红糖水煮过的,呈现黄褐色,令人垂涎欲滴;在图案的右边,有两个行书大字,“冬至”,俊朗飘逸。
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在冬至这天,我国北方大部分地区都会吃饺子,而南方大部分地区则会吃汤圆,台湾地处我国东南,当地的习俗自然是吃汤圆。其实如上文所言,台湾本土有用九层糕祭祖的习俗,但是这枚冬至邮票依然采用了汤圆为主图案,因为它覆盖了我国南方的大部分地区而不是只局限于台湾本土,其中透露着浓重的东方特色和浓浓的中华情怀,十分难能可贵。
唐代大诗人杜甫在《冬至》诗中写道:“年年至日长为客,忽忽穷愁泥杀人。江上形容吾独老,天边风俗自相亲。杖藜雪后临丹壑,鸣玉朝来散紫宸。心折此时无一寸,路迷何处见三秦。”这是杜甫冬至的乡愁,也是当世之时许多台湾人的乡愁,“心折此时无一寸,路迷何处见三秦”,冬至时节,一碗汤圆之中,深深的乡愁故思。
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