孔子一生致力于教育,广招门徒,首创私人讲学风气,相传有弟子三千。他的教育思想强调“学而时习之”,提倡“不知为不知”,注重学习和思考相结合,主张因材施教,并有“学而不厌,诲人不倦”的精神。孔子的教育思想和方法影响了我国2000多年,被后人尊为“师圣”。
作为历史上如此重要的人物,孔子自然也成为邮票选题中不可错过的好题材。1989年、2000年、2010年和2012年中国邮政就四次发行了以孔子为题材的邮票。但如果要说到中国历史上最早的一枚孔子邮票,那要追溯到1947年8月27日国民政府发行的“教师节纪念”邮票。这套邮票共4枚,第1枚图案是孔子像,采用广东画家关惠农的作品,第2枚图案为孔子在山东曲阜大成殿前讲学的杏坛,第3枚图案为曲阜孔林中的孔子墓,第4枚为孔府中的大成殿。
1989年9月28曰,我国发行了“孔子诞生二千五百四十年”纪念邮票,全套二枚。第一枚为”杏坛讲学”图案。邮票描绘了孔子给弟子授课时情景,反映当年孔子在讲坛杏林花坞里,向三千弟子讲学,并造就了精通六艺的72贤人的故事。邮票采用轴面的形式,以浅棕色作底,古色古香,孔子端坐在讲坛上,那种循循善诱诲人不倦的神韵跃然纸上,众弟子手捧竹简,俯首聆听的专心神态,栩栩如生。第二枚为“周游列国”图案。邮票描绘了当年孔子率弟子到各国宣传其政治主张时的场面。另有小型张一枚,图案为“孔子像”,设计者以唐代吴道子所绘孔子形像为基础,综合孔府收藏的历代所绘孔子像设计而成,图中孔子慈眉善目,神采奕奕,一副万世师表的风貌。边饰图案为古代学校的教学内容中的“六艺”,即礼、乐、射、御、书、数。
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2000年11月11日,我国发行的《中国古代思想家》纪念邮票中的第一枚图案就是孔子头像。
2010年9月28日,我国发行的《孔庙孔府孔林》特种邮票,一套共三枚,由著名邮票设计家郝旭东、陈景异联合设计,分别以孔庙大成殿和孔子行教像、孔府崇光门和论语书、万古长春坊和孔子墓为主图,背景附有《论语》中的语句,同时还将发行小全张一枚。
2012年12月1日中国邮政发行的《孔子学院》特种邮票,一套共两枚,邮票设计者为陈楠。邮票图案分别命名为:第一枚“交流”,画面创意围绕对孔子学院院徽的解读,通过抽象标志与具象写实重构的设计手法,将象征和平、传递文化的使者的鸽子与象征世界各国国际交流的地球图案加以组合。第2枚“教学”,选用国宝大熊猫作为这一枚的形象使者,它变成一位憨态可掬的小老师,在黑板上教大家学习汉字。该套邮票的发行是为了进一步推广汉语和传播中国文化与国学的教育和文化交流,将孔子学院这一开展汉语教学和中外教育、文化等方面的交流与合作非营利性教育机构开设到更多的国家和地区。