元末起义军张士诚据高邮为都城,建元天佑(公元1354———1357年)铸天佑钱,国号称大周。后迁都平江,改称吴王。旧谱注:钱分小平、折二、折三、折五四等。币质白铜、红铜。天佑通宝钱文楷书,书体劲美,幕皆作篆文纪值。制作多规整,为泉家所钟爱。钱径4.0厘米,此钱为折五钱,面、背均有内、外廓,边廓圆滑,窄而挺拔,穿口方正,底章平整。露铜处泛青白色,有包浆,古朴自然。钱文“天佑通宝”四字为楷书,直读,字体端庄秀美,笔画舒展有力,字口深峻,背穿上“五”字为篆书。
进赏此钱,品书为需。我们知道,天佑通宝钱素以美书为誉。其楷书标准,书法流畅,力道十足,钱文字体端庄隽美,乃历代义军地方铸币最具代表性的美书美制钱。据此,观此大钱,其楷书之标准,书意之端庄隽美。此大钱除了“通”字走之最后一捺收尾稍微上翘以外,其于皆与正用背五钱相差无几。由此,即可断定,其书为正用钱之放大,只是在另制模的过程中,某些字或者个别笔划小有偏差,而这反倒增添正常之据矣。
此外,还有一点需要论及,那就是为何将“背五”这一形制作为大钱原型放大来铸制,而非另铸光背或者纹饰大钱。愚见以为,这其实是个不是问题的问题。历代以来,铸大钱之习,既有另刻版式铸制,也有以行用钱为原型放大铸制。尤其是以基本行用钱为原型放大铸制,乃为最值得信赖之举。其无论用着镇库或者纪念币、开炉祈福币之用,都是更加具有正统身份。反倒是那些刻花钱,往往并非正铸。因此,此天佑大钱,以背五形制为原型,放大铸制,便无需从中生出多少疑问来矣。