我国迄今发行的34套45枚金属流通纪念币,是集政治、经济、文化、历史和艺术内容于一体,具有纪念性、史料性、知识性和艺术性的特殊形态的货币。这些金属流通纪念币可从不同的角度进行细分类。
如果按照纪念内容的性质来划分,可分为两大类:一类是普通流通纪念币,一类是特种流通纪念币。普通流通纪念币又可根据题材不同划分为周年纪念类、体育运动类、国际活动类三大类。特种流通纪念币专指中国珍稀野生动物纪念币,此种纪念币是为丰富我国纪念币题材而发行的,它与普通流通纪念币相比较,在面值、规格、材质、发行方式、发行数最和选题等方面有着明显的不同,故称特种流通纪念币。如果按照金属流通纪念币的面值来划分,可划分四种不同面伎类:一是1角面值类,此类纪念币只有1987年11月20日发行的第六届全运会1套3枚,面值均为1角;二是1元面值类,此类纪念币最多,共有4套32枚;三是5元面值类,此类纪念币共有8套8枚,均为特种流通纪念币;四是10元面值类,此类纪念币只有1997年7月1日发行的香港特别行政区成立纪念币i套2枚,面值均为10元,这也是我国流通硬币中的最高面额。
如果按照流通纪念币的币材和工艺来划分,可划分为五类:一是钢镶合金纪念币,此类纪念币共有9套11枚,均为初期发行的纪念币;二是钢锌合金纪念币,此类纪念币只有1套3枚,均为低面值1角;三是钢芯镀镍类纪念币,此类纪念币是纪念币的主体,共有15套21枚;四是紫铜合金纪念币,此类纪念币共有8套8枚;五是铜合金双色镶嵌纪念币,此类纪念币只有I套2枚,是我国首次在流通纪念币上采用这种技术和工艺。
此外还可以按照纪念币的直径大小、重量大小以及是否有边饰等进行分类。通过对金属流通纪念币的细分类,可以全面系统地认识和了解纪念币的文化内涵,以便于收藏和鉴赏。