圆周率日(Pi day)是一年一度的庆祝数学常数π的节日,时间被定在3月14日。通常是在下午1时59分庆祝,以象征圆周率的六位近似值3.14159,有时甚至精确到26秒,以象征圆周率的八位近似值3.1415926;习惯24小时记时的人在凌晨1时59分或者下午3时9分(15时9分)庆祝。全球各地的一些大学数学系在这天举办派对。
古代数学家、天文学家祖冲之
说到圆周率,自然会想到我国古代数学家、天文学家祖冲之,他对于中国乃至世界做出了重大贡献,也因此入选世界纪录协会世界第一位将圆周率值计算到小数第7位的科学家。2011年,国际数学联合会为纪念祖冲之而将每年的3月14日设为“国际数学节”。
1986年中国人民银行发行了中国杰出历史人物金银纪念币(第3组),其中22克银币背面图案之一就是祖冲之。
祖冲之银币由童友明设计雕刻,币面简洁、朴素,除了人物主体形象的细腻刻画之外,背景案几上的“指南车”(发明与黄帝时代,后失传,祖冲之追修古法重造)和左上角几何图案的“祖率”,都更加烘托人物形象,使之立体、饱满。
不仅有纪念银币,上海造币有限公司还铸造了古代科技发明(一组)祖冲之纪念章。此款纪念章的正面图案为祖冲之头像、圆周率计算方式图等。背面主题图案为数字及数学进位制推算演化,及一面具有中国特色的如意银算盘组成。纪念章以算盘珠的形式,用圆中有孔的动静结合手法,将我国伟大科学家,祖冲之的形象和科学成就展现出来。新意的构思,启迪着对科学的敬重,展现出章牌的精美。
2014年“π——圆的秘密”彩色纪念银币
除了中国发行的币章外,2014年纽埃共和国发行了一枚“π——圆的秘密”彩色纪念银币。此纪念币直径为50毫米,重量为50克,面值2新西兰元,发行量仅500枚。该币最大的特点就是应用了纳米雕刻技术,在币面上的一个边长11毫米的方块内,容纳了π的超过100万个数字。
银币背面描绘的是阿基米德计算圆周率的场景。古希腊作为古代几何王国对圆周率的贡献尤为突出。古希腊大数学家阿基米德开创了人类历史上通过理论计算圆周率近似值的先河,称得上是“计算数学”的鼻祖。
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