最早的纸币与“钞”字的缘分

　　我国唐代已把买卖田地的契约和经官府盖印的证据称作“田钞”，把官府的其它文件称为“文钞”，“钞”成为一种有价值的纸张。中国古代精湛的造纸术和印刷术为印制纸币创造了条件，北宋徽宗祟宁、大观年间，贸易市场上开始使用一种叫“交子”的纸币。“交子”上印有房屋、树木、人物等图案，签有押字，作有暗记，以防别人仿印。“交子”又称“铁络钞”和“钱引”，它的本位是铁钱，一络就是1000文。可见，纸币的雏形时期就同“钞”结下不解之缘。专家们认为北宋的交子是人类使用纸币的最早形式，据此可以说，中国是世界上第一个使用纸币的国家。马克思在《资本论》中就曾经说过:“在信用完全没有发展的国家，如中国，早就有了强制通用的纸币。南宋高宗时，由商人发行一种叫作“会子”的纸币，称为“便钱会子”，后改由政府发行，通行于江苏、浙江、安徽、湖北等地，币面印有发行机关、界数(三年换一次称一界)、面倾及对首告伪造者的赏格等。

　　继北宋使用纸币“交子”、南宋使用纸币“会子’、“关子”以后，金代使用的纸币叫“交钞”。金贞元二年(1154年)，依户部尚书蔡松年的建议，金政府正式发行纸币—交钞。交钞是由中央政府统一发行的，起初只在黄河以南通行，其目的主要是吸引宋钱并限断俐钱南流，以后逐渐推向全国。金政府在中央设立印造钞引库和交妙库，印有十种面倾的交钞，以钥钱为单位，以八十为百，一贯、二贯、三贯、五贯、十贯称为大钞，一百文、二百文、三百文、五百文、七百文称为小钞。交妙四周画有云鹤图案，并有文字说明，交钞与钥钱并行，以七年为界。此时，“钞”字己直接用于纸币名称，到贞佑三年(1215年)，钞名展经变更，先后有“贞佑宝券”、“贞佑通宝”、“兴定宝泉”、“元光重宝”、“元光珍宝”、“天心宝会”等。

　　到了元代，纸币发展到了极盛时期。元朝不仅始终使用纸币，而且形成了世界上最早的纯纸币制度。元世祖中统元年(1260年)，忽必烈即大汗位，发行了以丝为本位的交钞，当年在王文统等人的筹划下，又在全国发行了“中统元宝交钞”，交钞以银为本位，从10文至二贯文共十等，此钞成为全国统一的、唯一合法的流通纸币，一直行用到元末。至元二十四年(1287年)，元世祖忽必烈又发行了“至元通行宝钞”五文至二贯文共十一等，同时颁行“至元宝钞通行条划”，规定至元钞仍以银为本位.一贯当中统元宝交钞五贯，中统钞不再印造，已发行者，与至元钞同时行用。上述元代的三种纸币名称均称“钞’。