光绪十四年三月(1888年4月),光绪皇帝迫于抵制外洋、减少白银流失的需要,发布上谕,批准张之洞订购铸银机器,试铸银元。于是,张之洞通过香港汇丰银行,订购英国伯明翰喜敦造币厂的全套造币机器,创办了我国第一家用机器铸币的钱局——广东钱局。由于银元自身的优势,得到了朝野的一致欢迎。从此,中华民族延续了二千多年的用钱范铸钱和母钱翻砂法铸钱的历史,宣告结束。
我国历史上的科举制度,从她诞生的那一刻开始,试场舞弊就应运而生,如影随形,不弃不离。同样,我国的银元,自第一枚问世至今,还不到150年的时间,而假币赝品却层出不穷,且大有愈演愈烈之势。虽然我们在钱币领域里作了种种努力,寻找出一些真品铸币的本质特征,言之凿凿,喋喋不休,但始终收效甚微。究其原因,这些鉴别的方法,一是抽象难把握,二是缺乏普遍性,三是社会环境的严重干扰,致使魚目混珠,令人莫衷一是。
银元,我们称之为“精美的银质机制币”。因为,她首先是机 制币。而机制币与历史上的翻砂法、失蜡法、范铸法所铸的钱币外形完全不同,这是不言而喻的。其次,银元又必须姓“银”(不同材质的样币则另当别论),相同的直径,相同的重量,厚度小的即可视为银质。以前的老师傅就是用这种方法鉴别银元的,这样既直观又便捷。当然,能用仪器检测一下它的材质成分就更好了。再者,因为真品银元是由政府部门投资铸造的,所以它都应当十分精美。即便在使用过程中遭受不同程度的磨损,但它的骨子里仍然保存着那份精彩!而这份精彩,正是一些行家所谓的神韵了。贼伪所造的赝品银元,因受资金、设备、技术等等条件的制约,一般来说,它达不到这样的高度。
如果说真有以银铸就的精美的假银元( 人称“真银假币”),若价格不高,我以为也可视为不错的收藏品。那些被打入“臆造币”行列的精美银质机制币,目前在市场上的价格不正是在节节攀升么?
然而,到底“精美”还是不“精美”,如何来判定呢?这是一个相比较而言的概念。有比较才能有鉴别,这正是“同宗互证”的精髓所在。只有把同类的钱币摆在一起,作比较,作分析,我们才能真正体会到那“精美”二字的切实含义。下面我们试举几组银元为例,孰精孰粗,孰是孰非,聪明的你,相信通过一系列的观察、比较、分析、综合,一定能分清优劣、厘定真伪,并且了然于胸。