光绪二十九年(1903),户部依据清政府颁布《京师设立银钱总厂》谕,派徐世昌、陈碧、张允言、瑞丰等主事,拨款400万两白银做为开办资本,由天津德商瑞记洋行向美国订造铸币机器及其他生产设备准备在天津大经路(现中山路)建厂,于光绪三十一年(1905)竣工开机。筹设时原名“铸造银钱总厂”,随即改名为“户部造币总厂”,次年户部撤改为“度支部”,厂名改为“度支部造币总厂”。
翌年开始铸造银元,但因币制未定没有发行。又至光绪三十四年(1908)正月开铸铭文“造币总厂”的“库平七钱二分”(壹圆)、“库平一钱四分四厘”(二角)、“库平七分二厘”(一角)等三种银币,但其铸两少存世弥足珍贵。
造币总厂光绪元宝库平七钱二分特征:
天津造币总厂铸造于1908年正式铸行了光绪年造造币总厂光绪元宝库平七钱工二分银币,该银币铸造精良、币重和成色标准,投放市面流通后深受欢迎。银币正面中央珠圈内镌满汉文“光绪元宝”四字,珠圈外上镌汉文“造币总厂”四字,下镌汉文币值“库平七钱二分”。银币背面中央珠圈内镌蟠龙图,珠圈外上端镌汉文“光绪年造”,左右和下端环镌英文“TAI-CHING TI-KU0 SILVER C0IN.”,中文译为“大清帝国银币”。如下图:
造币总厂银币,在清代银元中知名度较高,主要因为龙的艺术造型优美,气势磅礴,腾云驾雾,工艺精湛,可以说是清代银币铸造中的一个高峰。虽然所铸造的银元枚数遗留下来不多,但版别设计却非常丰富,是其他银币铸造所不能攀比的