从古到今,人们就有储蓄钱币的传统习俗,一方面,不同时期的钱币有着特有的时代特征,有一定的收藏价值,另一方面钱币本身就是财富的象征。据了解,钱币收藏一般分为纸币、金银纪念币和古钱币三大类,而古钱币中银元一直是一大热点。因为银元材质珍贵,艺术价值高,同时,其制作量比古钱和民国纸币少得多,加上清末、民国战乱连连等因素,一些较珍贵的银元品种存世量已稀少。下面我们来了解一下“大清光绪北洋机器局造”。
光绪十三年(1887年),李鸿章在天津创建附属于北洋机器局的机器铸钱局(宝津局),铸造机制铜钱,铸币设备部分来自北洋机器局,部分从英国进口。光绪二十一年(1895年),清政府准许各省仿铸西式银币,时任北洋大臣的王文韶令北洋机器局试铸银币,于光绪二十二年(1896年)七月铸造了一套主币以圆为单位、面额为壹圆、伍角、贰角、壹角、半角五枚一套五等币值的银币,系北洋机器局的初铸银币。
该套银币开启了我国以圆为货币单位的先河。北洋机器局于光绪二十三年和二十四年(1897-1898年)继续各铸造了一套以圆为单位的银币,这两套银币的币面除更换了中英文的纪年外,其它的币面设计接近于光绪二十二年的银币。光绪二十五年(1899年)四月,清廷下令除保留广东、湖北两地造币厂外,其余造币厂全部裁撤,力图将铸币权收归中央,同年6月清政府在北京筹办“京局”(即中央造币厂)。经荣禄极力保留,清廷准许北洋机器局继续铸造银币,北洋机器局更名为北洋银元局,其后铸造的银币铭文改为“北洋造”。
该钱币在市场上铸额甚少。而且还是我国第一套以圆计值的流通银币。银币正面的周边环镌汉文“大清·光绪二十四年·北洋机器局造”,中环满文,从“清”字下满文旋读,汉文译为“大清国光绪二十四年北洋机器局造”,内环“壹元”二字;背面的周边镌英文“TWENTY FOURTH YEAR OF KUANG HSU★PEI YANG ARSENAL”,汉文译为“光绪二十四年,北洋兵工厂”,币中央镌蟠龙图。钱币品相完好,极具收藏与鉴赏价值。