光绪26年岁次庚子(1900年),清政府北京银圆局成立,当时委托英国皇家铸币厂雕制铸币钢模,共分五种面值,分别为七钱二分、三钱六分、一钱四分四厘、七分二厘和三分六厘。这是第一套清中央政府正式铸造的银币,意义不凡,每种面值传世仅数枚,目前国内只上海博物馆藏有一套。
然而,当这套钢模送抵北京银圆局不久,便遭遇了义和团运动,后又被八国联军集体劫掠,铸币厂房被毁,北京银圆局于是胎死腹中,仅留存少量试铸银币存世。经过数年之后,清政府才改立造币总厂于天津,这边是大名鼎鼎的造币总厂,诞生了后来的光绪、宣统中央系列银币。
京局造光绪元宝,京局造光绪元宝采用高纯度银材精制而成,钱币正反面的周边均镌有排布均匀的细齿状条,十分精致。钱币正面珠圈内满汉文书“光绪元宝”四字,珠圈外左右年份“庚子”,上端为铸造机关“京局制造”四字,下端计重“库平七钱二分”。钱币背面中央为一大清龙图,龙图精致,龙爪张扬,龙眼有神,威武霸气,活灵活现,栩栩如生;龙图上、下端分别为英文“PEKING”和重量。整币结构端庄规整,精美绝伦,钱面文字铸工精湛、字迹清晰深俊,如斧削刀切,无一丝一毫拖泥带水,钱文线条透露出一股抑扬顿挫的刚毅之劲,富有神韵,令人叹为观止,有着极高的艺术观赏价值,弥足珍贵。
京局造光绪元宝的问世,刷新了清朝钱币珍贵的历史,使人耳目一新。因为铸币厂历尽波折,当时铸造的银元数量又很少,流通的银币也相当少,相对而言,京局造光绪元宝传世量很是珍罕。