湖北省造(本省)光绪元宝,是“中国银币二十大珍”之一。据史料记载,该币是湖广总督张之洞上奏请求朝廷并经批准,于1896年由湖北银元局仿制广东银币铸制发行的。当时这是针对清咸丰以来铜原料供给紧张,致使铜铸制钱与白银的比价动荡不稳,并急速向“钱贵银贱”趋势发展的情况而采取的一项必要的经济措施,其目的就是用于平仰湖北境内钱银的兑价,稳定经济,并间接抵制外地、外洋所造银元,而使用范围仅限于湖北省境内及邻近省城的州县。
这在中国铸币史上唯此一例,殊为夺目,其币名也由此而得。但由于当时银、钱比价的起伏动荡,不仅是银、钱复本位币制的先天性缺陷,同时也是全国性乃至全球性的银、铜原料供需变化所造成的,而当时实际上已经出现了从银元一元可以换制钱一千二百文降至八百四十文的情况,再加之推行此币时采取的是强制性行政命令,规定商民应缴各项赋税制钱须以一千比一的兑换率到官方专设机构兑换成“本省”银元,再行赋税缴纳,所以此项政令遭到了民间的强烈抵制,并且与此配套的湖北“本省”银币,也在滞碍难行的情况下被大量回收溶化,散落民间的,廖廖无几。故此,湖北省造(本省)光绪元宝库平七钱二分银币存世量极为稀少,殊为珍罕。
湖北省造光绪元宝”备受青睐,拥有较好的市场潜力,其市场价格一路攀升,升值空间不断扩大。光绪元宝,发行于1897,结束于1912年,短短的25年,却见证了华夏2000多年的封建制度的终结。它是中国第一枚使用的机制铸币。清代以来经历了多场战争,珍稀的光绪元宝损失严重,在众多光绪元宝的版别中,光绪元宝湖北省造當十铜币的收藏价值也能名列前茅。盛世的古玩,乱世的黄金”,一直被中国人视为投资的两大真理。随着民间收藏的升温,古玩市场大有越来越繁荣的势头。随着光绪元宝钱币在收藏市场愈来愈受关注,艺术价值和收藏价值还会持续上涨,它的价格高的也是会有一定道理的。