湖南巡抚陈宝箴奏请试铸银元,获准后,他向英国希顿造币公司订购了造币设备和全套“光绪元宝”钢模,并在英国试铸了若干一元和半元样币。湖南官局和银号还制造了阜南官局、大清银行、长沙乾益字号、湖南官钱局等四个有省平足纹壹钱、贰钱、叁钱、肆钱、伍钱、陆钱、柒钱、捌钱、玖钱、一两版别30多种银币。
此枚银饼正面为“湖南阜南官局”反面为“省平足纹五钱”。因为是过渡时期的产物,其本身铸造的数量就不多,在钱币收藏上以稀为贵,价值较高,仿制的自然也多,因此对于这类银饼的收藏,需要咨询对于这类银饼有鉴定知识储备的专业人员才能避免损失。
这枚银锭其意义不单是见到了一个不同的品种,它还展示给我们银锭向银元变化的过渡形态:在向外国银元学习的过程中,阜南官局银锭上不是多见的打在银锭面上的小戳记,而是以一个模印布满锭面,略似银元一面的形态;面文标明重量、平码,如银元之七钱二分、壹两者;成品重量更精准化,湖南省钱平一两重35.98g,小锭重35.75g,误差仅为0.6%,所示湖南阜南官局银饼重36.1g,误差为0.3%。故此可以认为是在阜南官局银锭的基础上,发展出湖南阜南官局银饼,银饼工艺是先制作两面平夷,重量基本一定的坯饼,再用面模、背模双面模压文字,此类我国早期银元的形态为阜南官局、湖南官钱局、湖南大清银行、长沙乾益字号等银饼所采用。但估计当时湖南所造各类银饼,其坯饼制作还是经浇注、修整而成,模压动力可能也非机器,而是人工加力。