在1898年(光绪二十四年),陕西巡抚魏光焘奏请在西安设置钱局自行鼓铸银元,并委托英国伯明翰.希顿造币厂代制铸币钢模,该厂在把钢模移交中国之前,试铸了"陕西省造光绪元宝"样币10套,其中6套交陕西省当局。英国希顿造币厂为陕西代制的钢模运到陕西后,不巧正值清廷整顿各省造币厂,于是陕西停止了造币厂的筹备。因此,此币只留有试铸样币。该七钱二分样币,正面点圈内镌汉文和满文"光绪元宝"字样,上镌"陕西省造"五字,下镌"库平七钱二分"六字,两旁镌花饰。背面蟠龙居中,外圈为英文,并镌有"7"和"2"阿拉伯数字,两旁镌小花饰。该币因属试铸样币,设计精美,铸工精良,为中国银币二十珍之一。
人们对陕西银币的珍稀,源于《中国历代金银货币通览·近代金银币章卷》中称:"光绪二十四年,陕省委英国伯明翰、喜敦造币厂,铸造一套大小5种的银质样币,陕省分局本想等银圆局成立后,即可开铸,但上谕不准。"而《中国近代货币历史资料》中又讲到:"陕西省光绪二十五年三月,魏光焘自行设局鼓铸。"从字面上看,似乎"陕西省光绪元宝"又是陕西本省自行铸造的。
通过以上资料介绍可以看出,一、陕西省造"光绪元宝"银币没有正式生产投入使用。二、造币厂未获准成立。三、样币铸造地存在湖北造币厂代铸和英国伯明翰喜敦造币厂两地说。四、样币铸造时间存在1898年和1899年两说。尽管陕西省造"光绪元宝"银币的身世扑朔迷离,但这并不影响它在中国机制银币中大珍品的地位,反而成为研究者和收藏家竞相追逐的目标。