中国具有悠久的发展历史,自秦朝统一币制起,古钱币的发展从未停止,尤其到了清康熙皇帝在位六十一年,社会政治比较稳定,商品交换、货币经济也非常发达,钱币铸造得以迅速发展,古钱币方面不但制作非常精美、规整;而且钱型厚重,美观大方,如今存世非常丰富。
在清朝,全国共开设24个铸钱局,不同铸钱局负责的钱币各不相同,也就是现在我们看到的清朝24种钱币。24种钱币的正面文字没有区别,区别的是背文的各不相同,除户部宝泉局和宝源局为满文外,其它22种钱币均为满汉两文各有一字,其左为满文,右为汉文。在这24中清古钱币中,其中别具特色的要数康熙“罗汉钱”。
所谓“罗汉钱”,指的是“康熙通宝”中的异品。清朝圣祖康熙年间铸造“康熙通宝”,但与普通的“康熙通宝”明显有三大方面的不同。一方面普通“康熙通宝”“熙”字为左边多一竖划,而“罗汉钱”没有;另一方面是普通“康熙通宝”为“双点通”,而“罗汉钱”为“单点通”;还有“罗汉钱”比普通的“康熙通宝”制作精良,而且铜质金黄光亮,最关键的在于罗汉钱与其他的康熙通宝的区别是,罗汉钱的个头比较大,一般的康熙通宝直径是26.00-26.50之间,罗汉钱在27.00以上。除上述之外,罗汉钱的还有一个防伪的特点,指的是康熙的熙字,左边少一划。与现代字的熙字相近。
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罗汉钱由于有传说掺入金质罗汉的材料而铸,所以后人把它打制成戒指,或把它熔炼提出金子,或当作压岁钱赐予晚辈,或在女儿出嫁时作为压箱钱,致使存世数量越来越少,至今已成为泉家不易多得的少见品种。事实上罗汉钱之所以呈现出金色,是因为在制造的时加入了锌元素,看上去呈泛金色。
目前,国际市场对这枚钱币给予充分的肯定,无论从雕工还是历史价值均属于清代钱币历极品,存世稀少的屈指可数。由于当时处于战争年代,罗汉钱多流落海外,分布于各国大收藏家手里,收藏难度大。随着近年来钱币市场行情的大好,罗汉钱升值潜力巨大。