康斯坦丁卢布是历史上最贵的俄罗斯钱币,而想要了解这枚钱币稀罕贵重的原因,则需要从它的历史谈起。
康斯坦丁是沙皇亚历山大一世和尼古拉一世的兄弟、俄罗斯大公。康斯坦丁卢布是俄罗斯帝国时期罕见的银币,1825年在亚历山大一世病逝到尼古拉一世即位的短暂25天间隔期间在圣彼得堡铸币厂被制造样币,但从未正式铸造,数量上也从不公开,消息也被封锁。直到1857年做为新闻泄露到欧洲。
根据知情人士伊凡斯帕斯基提供消息:有八枚真正的康斯坦丁卢布,为两种不同的类型。五枚硬币被证实完成了标准铸制,有边缘的刻字。另种类型“传说”的三个硬币没有边缘刻字。这些银币应该在1825年12月被铸造出来,之后就消失得无影无踪。而资料也都非法从造币厂档案中被删除。
目前,俄罗斯的冬宫博物馆和国家历史博物馆以及美国的史密森学会保存了三枚康斯坦丁卢布。同时还拥有三套真的冲压模具,分别在完成的不同阶段,十七份锡制作品样本和Jacob Reichel原创的羊皮纸设计。所有其他真正的康斯坦丁卢布都是在俄罗斯以外的私人手中收藏。
真正的康斯坦丁卢布符合1810年建立的银卢布的标准:.833 millesimal细度的银合金,直径35毫米,毛重20.73克。硬币含银的内容写在银币背面:4和21/96 zolotniks;在边缘按压西里尔文标志。实际重20.63克,历史博物馆硬币重20.55克,但史密森硬币只有18.52克。没有刻字的卢布重20.75克(舒伯特卢布),在冬宫假的Trubetskoy卢布是最重的21.48克。
正面和反面图案以180度对齐(正面的顶部与反面的底部相匹配)。大规模生产的卢布通常有一个单一的操作正面,反面和边缘刻字。自动印制机产生的边缘字母相对于正面和反面几乎完美的对齐。
相反,康斯坦丁卢布则是用简单的手工操作的印制机从带有预压的边缘字母的空白处手工制作的。他们都显示不同程度的对齐错误。
在亚历山大一世去世后的1825年12月13日尼古拉斯突然宣布自己即位为沙皇。第二天,尼古拉斯平叛了因即位引起的“十二月暴动”,并全面掌控了国家。为此铸币厂主管坎奇林下令停止康斯坦丁卢布的所有试制工作,并宣布整个事件是国家机密。
三对冲压模具中的两个不完整; 他们连同五个证实的硬币,锡纸证明和赖克尔的原始图纸,都被锁在财政部的金库里。尼古拉一世统治时期,他们的存在依然严格保密。
1857年,尼古拉一世和所有参与推动康斯坦丁卢布的人都已经死了,舒伯特将军(1789-1865)决定打破沉默,并从他的私人收藏中发表了对康斯坦丁卢布的简要描述。舒伯特写道,他的硬币是在即位的间隔期间被送到康斯坦丁大公处待批准的测试样本,并且在尼古拉一世加冕之后,压模被毁坏了。舒伯特的硬币缺少边缘的刻字。
这个故事在1886年由大公乔治-米哈伊洛维奇解密,后者拥有真正的康斯坦丁卢布之一。亚历山大二世也为自己保留了一枚硬币(现在藏在国家历史博物馆中),另外捐赠给了冬宫博物馆,并将其他三枚交给了他的亲属:黑森亚历山大,格奥尔基-米哈伊洛维奇和谢尔盖-亚历山德罗维奇。在1884年10月,由艾尔米塔什-瓦西里奇科夫主持新皇帝亚历山大三世(Alexander III)即位之后,由赖歇尔(Reichel)在羊皮纸上绘制的三套印刷机和原创艺术品被捐赠给了冬宫博物馆。
康斯坦丁卢布的拍卖价格历史上从1964年的41000美元上涨到1974年的20万美元,但1981年却下降到51000美元。2004年,舒伯特将军的康斯坦丁卢布转售了52.5万美元。这家拍卖公司声称,这是当时非美国硬币的最高价格记录。
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